2019 год стал одним из самых теплых в истории человечества. Особенно жарким выдался июль, когда средняя температура планеты была на 0,95°C выше, чем средняя температура за весь XX век. Это рекорд, который оставался непобитым с 2016 года.
Ученые уже давно фиксируют последствия климатических изменений по всей Земле, однако в минувшем году они стали очевидными даже для простых людей. Например, Европу и Северную Америку летом накрыли волны тропической жары, а в Австралию пришли рекордная засуха и катастрофические пожары. Очень теплым выдался год и для Арктики, которая первой испытывает последствия климатических изменений. Например, площадь морского льда снизилась до рекордных минимумов. А в Исландии был торжественно «похоронен» первый в стране ледник, исчезнувший из-за роста температур.
При этом исследования климатологов демонстрируют, что дальше будет только хуже. Уже через 10 лет, к 2030 году, нас ждет настоящий климатический ад.
Температура может подняться на 1,5°C по сравнению с доиндустриальными уровнями, что сделает экстремальную погоду новой нормой. К концу века, если человечество не сократит выбросы парниковых газов, темп глобального потепления преодолеет отметку в 4°C по отношению к доиндустриальной эпохе. Впрочем, это еще оптимистичная оценка. Новые модели предсказывают рост температур на катастрофические 5°C — 7°C.
Сильнее всего потепление скажется на полярных регионах. Уже сейчас ледники Гренландии и Западной Антарктиды тают в несколько раз быстрее нормы. Начал разрушаться и Восточноантарктический ледовый щит, который казался неуязвимым к изменениям климата.
Таяние полярных льдов означает ускоренное повышение уровня моря и затопление побережий и небольших островов. Эксперты ООН предупреждают, что к концу века океаны поднимутся на 1,2 м. Кроме того, усилится частота и скорость штормов и ураганов. В результате некоторые города и страны прекратят свое существование, а 600-700 млн человек придется переселять. Нетрудно представить, что это приведет к масштабному миграционному кризису. В более отдаленной перспективе таяние льдов Антарктиды и Гренландии приведет к росту уровня моря минимум на 20 м.
Наступающие океаны — далеко не единственная проблема, связанная с климатическим кризисом. Засухи и волны жары могут сделать традиционное сельское хозяйство невозможным, что чревато массовым голодом.
Уже сейчас урожаи основных культур в Европе, Австралии и Южной Африке снизились из-за изменений климата. Надежды накормить растущее население Земли дарами моря беспочвенны: многие стада промысловых рыб уже подорваны перепромыслом, а рост температуры океанов убивает оставшиеся.
Пострадает и здоровье людей. Уже сейчас потепление приводит к усилению аллергий, развитию загадочных болезней и появлению смертоносных патогенов. Например, в результате роста температуры воды мирный грибок из Восточной Азии приспособился паразитировать на людях и приобрел устойчивость к существующим антимикотическим препаратам. Будущие изменения будут еще более масштабными: например, тропические болезни распространятся в северных странах, а эпидемии гриппа станут круглогодичными. Возможно, уже пришло время переписать учебники для врачей с учетом глобального потепления.
Ученые предупреждают: времени предотвратить климатическую катастрофу почти не остается. Возможно, его даже меньше, чем нам кажется. Дело в том, что в системе мирового климата есть «точки невозврата», после пересечения которых процесс потепления начинает развиваться автокаталитически. Многие из них, человечество уже прошло.
Здоровые экосистемы, например, тропические леса, могли бы сдержать худшие последствия потепления, однако большинство из них сильно нарушены человеком. В результате они сами становятся жертвой климатических изменений. Признаки экологического коллапса видны повсюду. Например, резко сокращается численность насекомых, в основном в результате интенсификации сельского хозяйства и волн жары. Вслед за ними исчезают птицы: так, в Северной Америке их численность за последние полвека снизилась почти на треть. Скорость вымирания растений, лесных и крупных пресноводных животных также на рекордно высоком уровне.
Учитывая все эти тревожные тенденции, активную борьбу с потеплением следует начать как можно скорее. Ученые предлагают несколько способов сократить концентрацию опасных для климата парниковых газов, от перевода всей энергетики на ВИЭ и радикальных преобразований в сельском хозяйстве до улавливания CO2 и массового восстановления лесов.
Спасти планету все еще можно, но для этого нужна твердая политическая воля. К сожалению, именно ее не хватает большинству мировых лидеров. В лучшем случае они обходятся громкими обещаниями, а в худшем — игнорируют проблему. В результате выбросы CO2 в 2019 году продолжили расти, хотя и медленнее, чем в предыдущие годы.
