По мере того, как планета нагревается из-за выбросов парниковых газов, повышается риск прохождения климатических точек невозврата — переломных моментов, каждый из которых может привести к катастрофическому «эффекту домино». До сих пор считалось, что большинство из них будут пройдены лишь после роста температур на 5°С. Однако ситуация может оказаться намного хуже.

Согласно новой статье, опубликованной в журнале Nature, многие точки невозврата расположены «на термометре» между потеплением в 1°С и 2°C. Учитывая, что глобальные температуры уже на 1°С выше доиндустриальных уровней и продолжают увеличиваться, человечество серьезно рискует.

По некоторым данным, девять точек невозврата уже пройдены. Они включают:

— Таяние Западноантарктического ледяного щита;

— Таяние некоторых крупных ледников Восточной Антарктиды;

— Таяние Гренландского ледяного щита;

— Таяние вечной мерзлоты;

— Сокращение площади морского льда в Арктике;

— Замедление Гольфстрима;

— Уничтожение 17% лесов Амазонии начиная с 1970 года.  

— Участившиеся пожары и вспышки вредителей в северных лесах;

— Массовая гибель коралловых рифов.

Почти все эти события тем или иным образом связаны с глобальным потеплением — и могут дополнительно усилить его, приводя к автокаталитическому эффекту. Например, тающая вечная мерзлота выделяет в атмосферу мощный парниковый газ метан, а исчезновение морских и наземных льдов усиливает нагрев океана и суши.

Проблемы в тропических и умеренных лесах могут превратить их из хранилищ атмосферного углерода в его источники.

По словам ученых, возможность избежать худшего все еще сохраняется — однако для этого нужны быстрые международные меры по сокращению выбросов, а не пустые обещания.

Между тем, пока человечество продолжает наращивать уровень выбросов в атмосферу. По данным Всемирной метеорологической организации, в прошлом году был достигнут новый рекордный уровень концентрации CO2. Нынешний год, скорее всего,  продолжит эту печальную тенденцию.