Эколог Дейв Гулсон из Университета Сассекса обращает внимание на «незаметный апокалипсис насекомых». По его данным, с 1970 на грани вымирания оказались 40% из миллиона известных видов насекомых. Опубликованный им анализ в основном касается фауны Великобритании, поскольку насекомые там изучены лучше всего в мире.

За последние сто лет исчезли 23 вида пчел и ос, а количество используемых пестицидов удвоилось только за последние 25 лет.

Наиболее тревожно выглядит будущее для бабочек — обитающие в Британии виды сократились на 77% с середины 1970-х, а повсеместно распространенные виды — на 46%. Из-за уменьшения численности и разнообразия видов насекомых страдают и другие животные, в частности, птицы. Например, поголовье мухоловок, питающихся только летающими насекомыми, сократилось с 1967 на 93%, сообщает Guardian.

Экологи считают, что видовое разнообразие еще можно спасти, если ввести жесткие ограничения на использование пестицидов и выделить больше средств на заповедники и городские парки.

«Точно сказать нельзя, но что касается чисел, то мы потеряли 50% или более наших насекомых с 1970. Возможно, намного больше, — сказал профессор Гулсон. — Мы просто не знаем, сколько именно, и это пугает. Если мы не остановим сокращение наших насекомых, последствия для всего живого на Земле и для человеческого благополучия будут серьезными».

Исследования численности насекомых проводятся крайне редко, однако профессор Гулсон убежден, что пришла пора действовать. «Меня очень беспокоит, когда люди говорят о необходимости новых долгосрочных исследований, — сказал он. — Это было бы здорово, но мы не можем ждать еще 25 лет, прежде чем начать действовать, потому что тогда будет уже поздно».    

К похожему выводу пришли и немецкие биологи: анализ, проведенный в течение десяти лет в трех федеральных землях Германии, выявил серьезное снижение численности, биомассы и видового разнообразия насекомых. И снова в качестве главного виновника ученые указывают сельское хозяйство.