В лесах обитает более 80% всех наземных растений и животных. Однако человеческая деятельность стремительно опустошает лесные экосистемы. Новый отчет WWF показывает, насколько глубока эта проблема.
Эксперты фонда проанализировали динамику популяций 268 видов лесных млекопитающих, птиц, рептилий и амфибий за период с 1970 по 2014 годы. В среднем их численность снизилась на 53%.
Как отмечает Business Insider, за 60% этого сокращение следует винить уничтожение лесов человеком. В первую очередь вырубаются тропические леса, где сосредоточено максимальное биологическое разнообразие. Именно здесь обитает 75% исследованных видов с сокращающейся численностью.
Другим движущим фактором вымираний оказалась охота. Во многих регионах, например, в Западной Африке, мясо лесных животных до сих пор остается важным источником белка. По мере роста населения давление на их популяции растет, не давая им шансов на воспроизводство.
Еще одной угрозой, значение которой возрастает с каждым годом, эксперты назвали изменения климата. Экстремальные температуры вредят животным, приспособленным к жизни в стабильной среде, а также приводят к изменению режима осадков и увеличению частоты пожаров. А рост уровня моря, связанный с глобальным потеплением, ставит под угрозу существование богатых жизнью мангровых лесов.
Многие лесные обитатели также пострадали от завезенных человеком чужеродных видов. Их влияние особенно сильно на островах, где животные и растения долгие годы развивались в изоляции, порой без наземных хищников.
Исследователи отмечают, что без животных, которые опыляют цветы, распространяют семена и удобряют почву, лесные экосистемы не смогут нормально функционировать. Это снизит их способность улавливать углекислый газ и сдерживать глобальное потепление.
Большинство исследованных популяций столкнулись с двумя или более типами угроз. Это значит, что им нельзя помочь, просто посадив больше деревьев. Для сохранения здоровых экосистем необходим комплексный подход.
К счастью, у нас есть примеры эффективного сохранения лесных животных. Например, горным гориллам предрекали вымирание к 2000 году, однако благодаря десятилетиям охраны их численность превысила 1000 особей и продолжает медленно расти. Залогом успеха стала долгая и трудная работа, в ходе которой ученые взаимодействовали с местными общинами, противодействовали браконьерству и выстраивали систему устойчивого экотуризма.
Ситуация с лесными животными выглядит тревожной, однако еще сильнее от человека пострадали пресноводные экосистемы. По расчетам экологов, за прошедшие полвека люди уничтожили 90% обитавших в них крупных животных. Основные причины — охота и рыбная ловля, а также загрязнение и строительство плотин.
