Ученые семи научных организаций, включая Оксфорд и Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе (UCLA), представили самый полный на настоящий момент доклад о состоянии и перспективах индустрии по улавливанию углекислого газа из атмосферы. Они впервые рассмотрели модель бизнеса «в сборе» — с учетом улавливания, возможностей переработки и последующего использования — и теперь уверены, что эта индустрия должна стать одной из ключевых. Конечно, если человечество надеется избежать климатической катастрофы, снизив выбросы парниковых газов.

В частности, в исследовании на страницах Nature рассматривается сразу десять вариантов использования сжиженного СО2 — главного парникового газа. Его можно превращать в топливо, химикаты, пластик или строительные материалы.

Ученые подчеркивают: если хотя бы пара из этих схем станут рентабельными, индустрия улавливания оживет.

По их расчетам, каждый из возможных вариантов может уловить около 0,5 гигатонны (миллиарда тонн) СО2, который в противном случае попадет в атмосферу. В самом оптимистичном сценарии человечество сможет уловить и переработать ежегодно коло 10 гигатонн СО2 — для этого стоимость процесса должна быть на уровне $100 за тонну.

Это внесло бы существенный вклад в борьбу с глобальным потеплением. По данным Межправительственной группы экспертов по изменению климата, чтобы сдержать рост глобальных температур на отметке ниже 1,5 градусов Цельсия в течение остальной части 21-го века, из атмосферы нужно удалить 100-1000 гигатонн двуокиси углерода.

Ученые, вместе с тем, подчеркивают, что политикам необходимо действовать уже сейчас. В настоящее время выбросы двуокиси ископаемого углерода ежегодно увеличиваются более чем на 1%, достигнув рекордного уровня в 37 гигатонн двуокиси углерода в 2018 году.

«Анализ, который мы представили, ясно показывает, что использование углекислого газа может быть частью решения для борьбы с изменением климата, но только если те, кто принимает решения в политике и экономике, будут привержены изменению и предоставят рыночные стимулы для многих секторов», — подчеркнула Эмили Картер, профессор химической и биомолекулярной инженерии в UCLA и соавтор статьи.

«Удаление парниковых газов необходимо для достижения углеродной нейтральности и стабилизации климата, — констатировала Кэмерон Хепберн, один из ведущих авторов исследования, директор Оксфордской школы предпринимательства и окружающей среды имени Смита. — Мы не сократили свои выбросы достаточно быстро, поэтому теперь нам, помимо этого, нужно начать удалять углекислый газ из атмосферы».

Один из самых заметных стартапов, работающих над технологиями улавливания и переработки СО2 — Carbon Engineering, который привлек внимание основателя Microsoft Билла Гейтса. Совместно с партнерами из Гарварда там разработали дешевый способ улавливать углекислый газ в атмосфере и превращать его в топливо.