Утром 3 января компания Tesla в официальном релизе сообщила, что выполнила план поставок на 2019 год — она доставила покупателям 367 500 автомобилей, что чуть выше официального плана в 360 тысяч машин. Только в 4-м квартале компания поставила 92 550 электромобилей Model 3 и 19 450 более дорогих Model S и X, каждая из которых стоит около $100 тыс.

На следующей неделе начнутся поставки китайским покупателям первых Model 3, произведенных на продолжающей строиться ударными темпами Gigafactory в Шанхае. Завод был заложен менее года назад, но это не помешало Маску добиться производства первой тысячи автомобилей на новом сборочном производстве еще до конца года.

Сейчас уже можно смело сказать, что 2019 год стал переломным для Маска и его единственного публичного бизнеса — компании Tesla. При этом начинался он с советов отойти в сторону: регулярные авралы и ручное управление — совсем не то, что делает современный автобизнес прибыльным.

Маску не помогли ни анонс кроссовера Model Y, ни обещания полноценного автопилота: Tesla дешевела, а его словам верили все меньше.

Сам Илон тоже признавал проблемы и призывал подчиненных работать лучше: «От нас зависит будущее».

К середине года Tesla подешевела почти вдвое: акции начали год выше отметки в $300, а к 3 июня упали до $178,87 за штуку. В этот момент компания сжигала деньги рекордными темпами, Маск разбирался с логистическим адом и назвал своих врагов, а авторитетная деловая газета Wall Street Journal рассказала о пяти фатальных ошибках, которые вот-вот разорят если не самого дерзкого миллиардера, то Tesla — уж точно.

На этом фоне обещания Маска, что после внедрения автопилота и системы роботакси автомобили Tesla подорожают в пять раз, а сама компания — в 10, казались несмешной шуткой.

Из-за этого на второй план отошли локальные успехи других компаний Маска: сложнейший и успешный запуск Falcon Heavy, испытания пилотируемой капсулы Crew Dragon, которые проводили в SpaceX, а также помпезный анонс нейроинтерфейса для человека будущего — Neuralink.

Илон, казалось, излучает негативную энергию: когда в конце июля Tesla отчиталась о рекордных продажах, акции компании обрушились. Рынок не верил, что Маск хоть что-то заработал на своих седанах Model 3.

На этом фоне резко выделялся прогноз сайта Clean Technica о том, что в 2020 году Tesla обгонит по продажам BMW и Mercedes. Но именно он в течение последующих месяцев стал казаться все более реальным.

Во второй половине года Маск, словно Мюнхгаузен, вытянул себя и Tesla из болота. Хотя главной темой августа стали не его успехи в автостроении, а возврат к безумной идее устроить ядерную бомбардировку Марса, чтобы высвободить достаточно СО2 и создать там атмосферу. Эксперты быстро посчитали, что всех ресурсов земной промышленности не хватит даже на то, чтобы сделать достаточно бомб, не говоря уже про ракеты для их доставки.

Казалось, мы видим Маска на грани бреда и отчаяния, но тут Tesla стала зарабатывать. Причем оживилось даже приносившее многие годы лишь убытки подразделение по производству солнечных крыш. В третьем квартале Tesla обновила рекорды и по производству, и по поставкам электромобилей, а также — неожиданно для почти всех аналитиков — заработала сразу $342 млн. Абсолютное большинство экспертов предполагали, что компания по-прежнему будет лишь тратить деньги.

После этого последовал один воодушевляющий анонс за другим. В октябре началось пилотное производство на построенной в рекордные сроки шанхайской Gigafactory 3 — ее считают главным ресурсом для роста продаж в 2020, а Маск тем временем согласовал строительство европейского завода Tesla в Берлине.

К этому времени в Маска поверили не только фанаты, раскупавшие футболки «Nuke Mars», но и рынок. Однако в полную силу магия бизнесмена проявила себя во время анонса пикапа Tesla: машина со странным угловатым дизайном и лопнувшим от удара стального шарика «пуленепробиваемым» стеклом за 48 часов получила более 200 000 предзаказов. И во многом именно потому, что о неудаче на самой важной для компании презентации года написали почти все СМИ. Сам Cybertruck стал одним из главных мемов конца 2019.

Под конец года аналитики Bloomberg назвали Tesla лучшим автопроизводителем десятилетия, а Маск наметил новые невероятные горизонты в других проектах. Новый рекорд в стоимости акций Tesla означает капитализацию компании в районе $80 млрд — это более чем вдвое превышает стоимость Ford и в полтора раза — BMW.

Марсианский корабль и всемирный интернет

Космический бизнес Маска должен финансировать себя самостоятельно — даже когда речь идет о корабле для освоения Марса. Starship — самая большая и мощная ракета на Земле. Вернее, станет такой, ведь пока испытывают только ее прототип, и с переменным успехом. По словам Маска, настоящий Starship совершит первый полет через два-три месяца.

Но прежде чем отправиться на Марс, Starship займется грузоперевозками между различными точками на Земле. По расчетам SpaceX, запуск корабля будет стоить всего $2 млн. А на борт он будет брать до 150 тонн грузов или 1000 пассажиров. Если Илону и вправду удастся сделать запуск ракет таким же надежным и рутинным мероприятием, как полет на самолете, авиакомпаниям придется отдать существенную часть рынка.

Однако гораздо более верную и скорую прибыль обещает другой мегапроект — созвездие коммуникационных спутников Starlink. Последняя версия документов на согласовании в Международном союзе электросвязи предполагает запуск более 40 000 спутников для обеспечения быстрого спутникового интернета по всей Земле. Пока на орбиту выведены две кассеты по 60 спутников в каждой.

Над США система должна заработать в середине 2020 года, а весь проект эксперты Morgan Stanley оценивают более чем в $60 млрд. Однако иного выхода у SpaceX нет: многоразовые ракеты вскоре перестанут быть главным конкурентным преимуществом. А рынок спутниковой интернет-связи оценивается более чем в $100 млрд в год.

Внутрь мозга

Пока скептики опасаются, что мозговой интерфейс Neuralink превратит людей в роботов, Маск настаивает, что это главный шанс человечества на конкуренцию с умными машинами будущего.

В начале 2019 года он ушел из партнерства OpenAI — одного из самых известных разработчиков прорывных ИИ-технологий. И по-прежнему полон мрачных предчувствий по поводу влияния на человечество этой всепроникающей силы.

После летнего анонса Neuralink казался лишь новым способом коммуникации. Но позднее Маск пояснил: лечение болезней мозга и восстановление после инсульта — первая глава истории нейроинтерфейсов.

Маск побеседовал с профессором MIT Лексом Фридманом и заявил, что человеку будущего понадобятся суперспособности, чтобы состязаться с ИИ, обладающим осознанностью: «Важно, чтобы Neuralink решила эту проблему [интерфейса] пораньше, потому что вещи станут чрезвычайно неопределенными в момент, когда у нас появится цифровой суперинтеллект и мы пройдем сингулярность».

Этот подкаст — одно из самых взвешенных выступлений Маска, который намного лучше твит-дискуссий иллюстрирует, как экстравагантный миллиардер представляет будущее и своего бизнеса, и человечества в целом.

В 2020 должны начаться испытания Neuralink на людях. Илон считает их неизбежными: лишь человек может рассказать, что он чувствует, и только так исследователи смогут разобраться в роли конкретных нейронов.