Британский миллиардер Ричард Брэнсон давно говорит о том, что хочет отправиться в космос. В мае он утверждал, что это путешествие состоится «через несколько месяцев». Теперь основатель Virgin Galactic называет другие сроки.

«Я надеюсь, что в какой-то момент в середине следующего года я полечу в космос, а вскоре после этого и другие туристы полетят», — отметил Брэнсон в программе CNBC Power Lunch.

При этом миллиардер признает, что может снова ошибаться в сроках.

«Я все время неправильно их оцениваю. Нам понадобилось 14 лет, чтобы добиться того, что у нас есть сегодня. Я думал, что это займет семь лет», — пояснил основатель Virgin Galactic.

Брэнсон уверен, что среди всех конкурентов на перспективном рынке космического туризма именно Virgin Galactic первой предложит полноценную коммерческую услугу. Стоимость билета в космос — $250 000. В следующем десятилетии цены, по мнению Брэнсона, должны опуститься до $40 000 — 50 000. В очереди желающих уже более 600 человек.

Если прогнозы Брэнсона сбудутся, то в каждом космическом путешествии за пределы атмосферы будут отправляться по шесть туристов и двое членов экипажа. Полет займет 2,5 часа, из них шесть минут пройдут в невесомости. После чего SpaceShipTwo, подобно боеголовке баллистической ракеты, вновь «упадет» на Землю.

Японский стартап PD Aerospace собирается предложить такую же услугу, как Virgin Galactic Брэнсона, но значительно дешевле. Билеты для первых космических туристов будут стоить около $125 000, а в перспективе — всего $3600.