В последние месяцы произошло много событий, связанных с Марсом: там нашли огромное озеро и органические молекулы, глобальный пылевой шторм вывел из строя технику, а ученые поделились предположением, что на Красной планете никогда не будут расти яблони. Профессор Стэнфордского университета Скот Хабарт, бывший руководитель Исследовательского центра Эймса при NASA, рассказал о значении этих открытий и высказался насчет планов колонизировать Луну.
«Когда я отвечал в NASA за марсианскую программу, у нас был слоган „следуй за водой“, потому что она необходима для любого известного нам вида жизни. Вода формирует планету и определяет климат — в прошлом и настоящем, и, конечно же, она нужна колонизаторам», — отмечает Хабарт, которого в статье на сайте университета называют «марсианским царем».
Озеро
Профессор подчеркивает огромное значение открытия озера с жидкой водой и объясняет, как ученым удалось его обнаружить.
«В 2012 году европейская станция Марс-экспресс начала исследование, которое длилось три года. Тогда использовался наземный радиолокатор MARSIS, с помощью которого можно находить жидкость, воду или нефть под поверхностью, в том числе и на Земле тоже. Они получили такие данные, которые можно интерпретировать только как жидкую воду», — поясняет экс-сотрудник NASA.
Это озеро, расположенное на глубине километра, по всей видимости, соленое и очень холодное.
«Люди, которые рассуждают о возможности жизни в этом озере, указывают на то, что оно соленое, поэтому в нем, вероятно, никто не может жить. Но существуют галофилы — организмы, приспособленные жить в очень соленой воде.
Так что если на Марсе была жизнь и она спустилась под поверхность вместе с водой, могла ли она приспособиться к соленой среде? В определенном смысле, да», — рассуждает Хабарт.
Терраформинг
Профессор прокомментировал также предположение о невозможности терраформирования Марса.
«Я думаю, в NASA хотели сказать, что понимают привлекательность этой идеи, но если оценить нынешние условия на Марсе, химические процессы, необходимые для масштабных изменений, то это выглядит не как перспектива 20 лет, а, может быть, 200 лет. Я не думаю, что это значит, что это невозможно. Там говорилось о том, что эта идея находится на грани науки и научной фантастики», — поясняет «марсианский царь».
Пылевые бури
Глобальный пылевой шторм, бушующий сейчас на Марсе и не позволяющие марсоходу Opportunity выходить на связь, Хабарта нисколько не удивляет.
«Когда мы решили сделать Spirit и Opportunity, которые работают от солнечной энергии, мы исходили из того, что пыль полностью покроет панели в течение шести месяцев. Я называл это „гарантия на 90 дней“, и мы планировали все основные научные эксперименты провести в этот период».
«Spirit проработал семь лет, прежде чем застрял в песке, а Opportunity работает уже четырнадцатый год. Причина тому — пылевые вихри, которые очищают солнечные панели. Мы знали об этом атмосферном явлении, но когда мы это увидели однажды, мы были потрясены».
«Теперь там глобальный пылевой шторм, из-за этого из всей электроники работают только часы. Opportunity просыпается и спрашивает, выглянуло ли Солнце? Нет? Снова в спящий режим. Даже если пылевые вихри смахнут песок с панелей, пыль в атмосфере блокирует солнечный свет».
Неизвестно, сколько в таком режиме продержится Opportunity, особенно если учесть низкие температуры на поверхности Марса.
Луна против Марса
Когда Хабарт работал в NASA, он готовил первый полет человека на Марс. Планировалось осуществить экспедицию в 2030-х годах, но теперь эти планы ставят под сомнение. Заминка — следствие распоряжения президента США Дональда Трампа бросить силы на исследование Луны.
«Сейчас много дискуссий насчет того, что это значит. Потому что если делать так, как было предложено в прошлом — со строительством базы, инфраструктуры и ракет — это отложит полет человека на Марс, мне кажется, еще на одно поколение», — резюмировал ученый.
Одним из ярых сторонников идеи колонизации Марса является Илон Маск. Его, кстати, не убедили заявления ученых о том, что Красная планета не пригодна для терраформирования.
