В США официально было принято решение осуществить пилотируемую миссию на Марс к началу 2030-х годов. В Конгрессе прошли слушания о том, как выполняется план. Участники пришли к неутешительным выводам: при нынешнем финансировании реальный срок — скорее, 2050-е.

Сенатор-демократ Билл Нельсон прямо обвинил президента США Дональда Трампа в том, что тот распыляет ресурсы, решив повторить высадку человека на Луне — якобы для отработки технологий полета к Марсу и высадки на Красной планете. «Мы не должны отвлекаться от достижения главной цели, а это — полет на Марс», — заявил сенатор. Он также привел мнение экспертов, которые подсчитали что NASA не хватит бюджета размером $18 млрд для осуществления марсианской миссии. По подсчетам специалистов, агентству понадобится $3 млрд дополнительного финансирования ежегодно, чтобы уложится в заявленные сроки, сообщает Phys.org.

«Забудьте о полете на Марс к 2030-м годам. Нынешнее финансирование позволяет добиться этого лишь к 2050 году, а я уверен, что мы не готовы ждать так долго», — заключил Нельсон.

Руководитель некоммерческой организации Explore Mars Крис Карбери указал не только на финансовое, но и на технологическое отставание США в проработке марсианской миссии. «Эксперты определили около десятка технологий, которые надо начинать создавать прямо сейчас, если NASA хочет уложиться в срок», — подчеркивает он.

Главное, что заботит Карбери — система посадки на Марс и возвращения людей с поверхности Красной планеты на орбитальный корабль, который доставит их обратно на Землю. Здесь у NASA даже рабочих идей нет, утверждают эксперты.

Итогом дискуссии стало решение рекомендовать конгрессу увеличить бюджет аэрокосмического агентства, а Белому дому — отказаться от пилотируемой лунной программы, чтобы не распылять ресурсы. «У Америки в космосе должна быть одна четко обозначенная главная цель», — заявила бывший астронавт Пегги Уитсон, которая провела в космосе в общей сложности рекордные для американцев 665 дней.

Только что сделано открытие, которое превращает Марс в еще более привлекательную цель для колонизации. Ученые обнаружили огромное озеро с жидкой водой, скрытое подо льдами в районе южного полюса Красной планеты. Правда, чтобы пробуриться к нему сквозь километровую толщу льда, тоже потребуются технологии, которых у человечества пока нет.