«Мы совершила массу ошибок, вот почему сейчас мы оказались в такой ситуации», — заявил глава Tesla в начале беседы с WSJ. Встреча состоялась на фабрике во Фримонте (США), на которой компания пытается наладить выпуск пяти тысяч электроседанов Model 3 в неделю. Крайний срок выполнения задачи — 1 июля. 

В этих условиях Маску приходится ночевать на заводе, иногда несколько дней подряд. Миллиардер носит одну и ту же футболку с логотипом Tesla и спит в небольшом кабинете рядом со сборочным цехом — об этом свидетельствует лежащая на стуле подушка без наволочки.

По словам миллиардера, спать ему приходится на полу под рабочим столом. 

Грохот производства слышен в кабинете, однако сборка ведется не только в самом корпусе фабрики, но и на улице под большим тентом. У Tesla не было времени возводить дополнительный цех, так что сборочный конвейер разместили под открытым небом. 

Несмотря на жесткие дедлайны, Маск продолжает работать и над другими проектами. За несколько дней до интервью он посетил площадку SpaceX во время запуска очередной ракеты и съездил в Лос-Анджелес, где презентовал проект подземной скоростной магистрали. Параллельно с этим он вел дебаты в Twitter и объявил о масштабной реорганизации Tesla, в результате которой под сокращение попадут 9% штата. Позднее разгорелся скандал с бывшим сотрудником Tesla, которого Маск обвинил в шпионаже и саботаже.

Маск уверяет, что ему по душе обстановка «производственного ада»: «Думаю, что атмосфера здесь хорошая, ощущается положительная энергия. Вы сходите к Ford — [их производство] похоже на морг».

Илон не скрывает, что во многом сам виноват в сложившейся напряженной ситуации на производстве. Ранее он признал, что попытка автоматизировать процессы на начальном этапе производства оказалась провальной. Из-за регулярных сбоев и ошибок в ПО роботы выходили из строя и даже портили продукцию. Часто машины простаивали, а всю работу выполняли сотрудники — так выходило быстрее. 

«Большинство людей сами себе злейшие враги», — заметил Маск, имею в виду свою недальновидность.

Бывшие топ-менеджеры Tesla отмечают, что не всегда были довольны стилем управления исполнительного директора. Он часто был слишком требовательным и винил младшее руководство в несоблюдении изначально нереалистичных сроков. За последние два года компанию покинуло 50 топ-менеджеров, но Маск считает, что для крупного предприятия это нормально. 

WSJ пишет, что директор Tesla стал применять в общении с сотрудниками ту же тактику, что и глава Amazon Джефф Безос. Маск отправляет подчиненным письма с описанием какой-либо проблемы и, ничего не комментируя, ставит лишь вопросительный знак. Так же поступает и Безос, который своими лаконичными письмами нагоняет страх на младшее руководство.

В интервью Маск заметил, что люди вокруг постоянно осуждали его за амбиции. «Они также говорили, что мы не сможем сажать ракеты [на Землю]». Однако SpaceX удалось добиться этого в 2016 году, а в последующие годы из неформального «списка скептика» были вычеркнуты и другие пункты. 

Как отмечает WSJ, сейчас Tesla переживает момент, который определит дальнейший путь развития компании. Пока предприятие Маска остается убыточным игроком нишевого рынка и его задача — стать крупным и прибыльным автопроизводителем. Для этого у компании есть 40 тысяч сотрудников и капитализация $58 млрд — больше, чем у General Motors и Ford. Ну и, конечно, амбициозность Илона Маска.