Главным отличием нового исследования от предыдущих стало разнообразие генетического фона при изучении старения. Ученые использовали девять различных моделей мышей, имитирующих генетическую изменчивость у людей. «Старение неоднородно, поэтому нам нужно было преодолеть ограничения предыдущих исследований в отношении генетических вариантов», — заявили авторы. Результаты научной работы опубликованы на сайте Лаборатории Джексона.

Работая с молодыми и старыми грызунами, ученые обнаружили две генетические линии, которые в отличие от остальных были очень похожи на заболевания сетчатки у человека. У первой были признаки макулярной дегенерации и пигментного ретинита, а у второй — диабетической ретинопатии. Кроме того, анализ белков и генов показал высокую вероятность развития распространенных возрастных заболеваний глаз.

Модели позволили ученым изучать и наблюдать за прогрессированием заболеваний, чтобы в будущем создать более эффективные методы лечения катаракты, глаукомы, дегенерации желтого пятна и диабетической ретинопатии. Кроме того, из предыдущих исследований известно о роли сетчатки в развитии болезни Альцгеймера, поэтому полученные результаты могут быть полезны в лечении и диагностике нейродегенеративных заболеваний. «Понимания механизмы и признаки старения здорового глаза, мы можем учиться определять риски развития деменции», — заключили авторы.

Ранее другие ученые показали, что по сетчатке глаза также можно диагностировать аутоиммунные нарушения. Например, рассеянный склероз на ранней стадии.