В основу исследования легли наблюдения врача и эксперта по нейроиммунологии Энн Кросс, которая за годы медицинской практики не встретила ни одного пациента с рассеянным склерозом, который бы одновременно страдал болезнью Альцгеймера. Ученые из Вашингтонского университета решили изучить особенности двух заболеваний и пришли к выводу, что рассеянный склероз действительно защищает от наиболее распространенной формы деменции.

На первом этапе ученые набрали 100 человек с рассеянным склерозом. Они прошли тестирование по анализу крови на наличие амилоидных бляшек в головном мозге, которые считаются индикаторами нейродегенерации. На втором этапе результаты сравнили с 300 здоровыми добровольцами, которые совпадали по полу, возрасту, генетическому риску болезни Альцгеймера и другим критериям.

На фоне рассеянного склероза риски амилоидных агрегаций в мозге были на 50% ниже.

«Этот результат подтверждает наблюдения доктора Кросса, однако не объясняет механизмов защиты», — заявили ученые.

В качестве наиболее вероятной гипотезы, объясняющей причины, исследователи рассматривают особенности прогрессирования рассеянного склероза. Известно, что в течение жизни у пациентов бывает несколько серьезных обострений. Вероятно, в это время иммунная система атакует центральную нервную систему и, как следствие, аномальная иммунная активность оказывает влияние на амилоидные бляшки, нейтрализуя их. Из доклинических экспериментов известно, что микроглия при рассеянном склерозе действительно удаляет амилоидные бляшки.

В дополнение к этой гипотезе ученые также рассмотрят особенности генетики и других механизмов, которые могут выступать самостоятельными или дополнительными защитными факторами.

Ранее в других исследованиях ученые представили тест, который определяет признаки рассеянного склероза за годы до симптомов, а в другой работе показали, что «перезагрузка кишечника» справляется с этим диагнозом.