Мутировавшие клетки должны располагаться рядом друг с другом, чтобы запустить процесс формирования злокачественной опухоли, выяснили ученые из Германии. Их выводы основаны на результатах экспериментов на моделях молочных желез, которые были выращены из клеток мышей.

Ученые создали такие модели органа, где можно было последовательно проследить судьбу отдельных мутировавших клеток, которые активировали онкогены, способствующие развитию опухоли. Для этого ученые добавили в модели вызывающий рак ген и стали наблюдать за процессом.

В течение четырех дней каждые 10 минут ученые фиксировали изменения в образцах. Оказалось, что образовывающие злокачественные опухоли клетки обычно располагались вместе. Напротив, в образцах без признаков рака клетки были в большей степени рассредоточены.

Присутствие специфического гена в значительной степени повышало риски развития болезни, а каждая дополнительная клетка с геном усиливала вероятность рака в 10 раз.

«Наши результаты показывают, что между близкими по расположению между собой злокачественными клетками происходит взаимодействие или передача сигналов, которое затем определяет развитие опухоли», — заключил соавтор исследования Мартин Джехлингер.

Возможность прояснить судьбу этих одиночных клеток означает, что теперь появился способ определить начало формирования опухоли, отследить процесс ее роста, а также экспериментировать с лечением на реалистичной модели, добавил он.

Между тем другая группа ученых разработала анализ крови для диагностики рака на самых ранних стадиях. Новый тест может определить признаки пяти наиболее распространенных опухолей за четыре года до появления симптомов болезни.