Одной из причин развития рассеянного склероза считается аномальная иммунная реакция на распространенные инфекции, например, на вирус Эпштейна-Барр. Чтобы изучить влияние вирусов и лучше понять природу болезни, ученые стали анализировать образцы крови 250 пациентов с установленным диагнозом. Для них также были доступны образцы биоматериала, взятые за несколько лет до выявления заболевания.

Эта уникальная выборка пациентов позволила обнаружить неожиданный скачок в уровне некоторых антител у 10% добровольцев за годы до постановки диагноза, пишет Science Daily. Когда медицинские данные этих участников стали изучать более подробно, то дополнительно обнаружили повышенный уровень белка Nfl, который обычно растет на фоне гибели нейронов.

В дальнейшем ученые подтвердили, что повышенный уровень примерно 12 антител указывал на ранние признаки рассеянного склероза в другой выборке пациентов. «В связи с этим мы очень рады получить инструмент для диагностики болезни на раннем этапе», — заявил автор работы Майкл Уилсон из Калифорнийского университета в Сан-Франциско.

По словам ученых, выявление признаков болезни на такой ранней стадии также дает надежду на разработку целевых методов лечения, чтобы перейти от стадии подавления симптомов к этапу полного выздоровления.

Ранее другие ученые сообщили о запуске пилотных клинических исследований, изучающей возможности противораковой CAR T-терапии для лечения рассеянного склероза. Потенциально, терапия может использоваться однократно для достижения стойкой ремиссии. Примечательно, что в другом исследовании болезнь обратили вспять воздействием на вирус Эпштейна-Барр.