В исследовании приняли участие 100 человек с нормальными когнитивными функциями в возрасте от 65 до 75 лет. Ученые проанализировали образцы их крови, провели МРТ-сканирование головного мозга, а также провели ряд когнитивных тестов. Дополнительно к этим данным анализ охватывал образ жизни участников, питание, вес и множество других параметров.

Наблюдения выявили два типа старения мозга — ускоренное и замедленное, пишет New Atlas. Когда ученые сопоставили данные о питании с типом старения, то выяснили, что у людей с замедленным старением мозга в крови был необходимый уровень жирных кислот, каратиноидов, холина, двух форм витамина Е и антиоксидантов. Этот пищевой профиль во многом соответствует средиземноморской диете, которая включает цельнозерновые продукты, овощи, фрукты, орехи и растительные масла, а также морепродукты.

«Уникальность нашего исследования в комплексном подходе: мы объединили данные о питании, когнитивных функциях и визуализацию и одновременно изучили структуру, функции и метаболизм мозга. Благодаря этому теперь ясно, что свойства мозга напрямую связаны с диетой», — прокомментировал автор работы Арон Барби.

В настоящее время ученые продолжают исследование, чтобы выяснить, какие питательные вещества оказывают наибольший эффект на когнитивные функции. В перспективе результаты могут стать основой для разработки новых методов лечения, а пока исследователи рекомендуют скорректировать привычное питание для профилактики старения.

Ранее другие ученые определили связь средиземноморской диеты и долголетия на клеточном уровне. Оказалось, что компоненты некоторых продуктов защищают клеточные мембраны от повреждений.