Первым опытом конверсии для Universal Hydrogen стал двухмоторный турбовинтовой региональный самолет ATR 72-600, рассчитанный на 40-78 пассажирских мест. По словам представителей компании, он должен начать коммерческую деятельность в 2025 году. Параллельно разрабатывается и второй борт, напоминающий по конфигурации ATR, с двигательной установкой на водородных топливных элементах, размещенных в гондолах.

Речь идет о 40-местном двухмоторном пассажирском «Бомбардье Дэш 8» (DHC-8), над переоснащением которого инженеры работают уже третий год. После получения разрешения от регулятора, Федерального управления гражданской авиации США, первые полеты могут состояться в первом квартале этого года.

Место для испытательных полетов уже выбрано — это Международный аэропорт округа Грант, штат Вашингтон. Если они пройдут успешно, Universal Hydrogen станет оператором второго в истории после Ту-155 и самого большого водородного самолета, пишет Electrek.

Уникальность технологии компании в том, что в силовой установке «Дэш-300» не используется гибридная архитектура аккумуляторов. Вся энергия поступает напрямую от топливных элементов в электромоторы. Такая конструкция, по мнению Universal, существенно снижает массу и издержки.

В преддверии летных испытаний, которые должны состояться в ближайшие месяцы, «Даш-300» прошла первые рулежные испытания для оценки управляемости на земле и производительности при низких скоростях.

В начале января состоялись летные испытания водородного самолета Dornier 228 на 19 посадочных мест. За его разработку отвечает ZeroAvia. Компания надеется подготовить полноценную предсерийную модель уже в этом году.