Новые испытания проводятся совместно с Минобороны США и Исследовательской лабораторией ВВС в рамках Совместной международной программы испытаний, которая занимается поиском технологий, способных «быстро и экономически выгодно соответствовать нынешним и развивающимся требованиям».

В данном случае речь идет об устройстве предварительного охлаждения, которое формирует ключевую часть гиперзвукового гибридного ракетного двигателя SABRE, который Reaction Engines разрабатывает с 2016 года. Задача SABRE — разгонять реактивный самолет до 5 чисел Маха в атмосфере, а потом в режиме ракеты ускориться до 25 Маха, сообщает New Atlas.

Без устройства предварительного охлаждения этого не добиться. Его задача — мгновенно охлаждать поток воздуха, разогретый до 1000 °C, до -150 °C, чтобы он не успел расплавить внутренности двигателя. Радиатор состоит из тысяч тонкостенных трубок, через которые под давлением поступает хладагент. При этом важно не допустить протечки.

Компания успешно испытала охладитель на скоростях до 5 чисел Маха в наземном режиме в 2019 году. Следующий этап американской части испытаний стартует в ближайшие недели в Колорадо. Инженеры увеличат массовую скорость потока и другие параметры, чтобы достичь «трехкратного увеличения общего переноса энергии через теплообменник двигателя».

Эти испытания должны дать Пентагону ответ, можно ли объединить охладительную установку с прочими современными реактивными двигателями.

Американский стартап Valkyrie Systems Aerospace (VSA) получил исследовательский грант от ВВС США на реализацию концептов летающих аппаратов HoverJet Guardian и Eagle. Компания утверждает, что первый аппарат сможет совмещать вертикальный взлет и посадку с полетом на скоростях до 1127 км/ч, а второй сможет совмещать возможности самолета, судна на воздушной подушке и амфибии.