Специалисты SpaceX тесно сотрудничали в рамках программы с учеными и инженерами NASA, определяя эти 13 регионов, заявил Марк Кирасич, замглавы отдела по разработке кампании «Артемида» во время пресс-конференции. Все точки выбраны с учетом научных интересов, пишет Space News, а также «соответствуют ограничениям планирования миссии „Артемида“, которые могут быть строгими».

В список зон, каждая из которых размером примерно 15 на 15 км и расположена в пределах шестого градуса южной широты, вошли:

В каждой зоне имеется как минимум десять точек для посадки, участков диаметром 100 метров, на которые сможет опуститься космический корабль Starship, выбранный Агентством в результате нелегкого конкурса. Каждый из них отвечает ряду требований, включая освещенность солнцем на протяжении всего времени пребывания астронавтов на Луге — 6,5 дней — и близость к постоянно затененным регионам, до которых астронавты смогут дойти во время экспедиций. Возможно, в тени сохранилась вода в виде льда, которая представляет научный интерес, а также может стать ресурсом для будущих пилотируемых миссий.

Кирасич надеется сократить список зон примерно за полтора года до старта третьего этапа «Артемиды», назначенного на конец 2025 года, чтобы у тех, кто отвечает за планирование миссии, было время на изучении особенностей каждого региона и разработки нескольких процедур приземления. Из-за разницы в освещении, которое меняется динамически, этих процедур будет несколько.

NASA утвердило дату первого запуска миссии Artemis I в рамках программы возвращения американцев на Луну. Старт ракеты-носителя Space Launch System (SLS) с космическим кораблем Orion должен состояться 29 августа. На случай, если что-то пойдет не так, в агентстве предусмотрели две резервные даты — 2 и 5 сентября.