«Мы осуществили мягкую посадку на Луну. Индия на Луне», — объявил Шридхара Паникер Соманат, председатель Индийской организации исследования космоса (ISRO).
Межпланетная станция «Чандраян-3» повторила полет своей предшественницы, станции «Чандраян-2», который закончился крушением, но на этот раз учла и исправила ошибки. Миссия стартовала 14 июля, а 5 августа космический корабль вышел на орбиту Луны. Мягкая посадка около 70 градуса южной широты произошла сегодня, 23 августа 2023 года.
«Исторический день для космонавтики Индии», — написал премьер-министр Индии Нарендра Моди. И добавил, что это достижение принадлежит не только Индии, а всему человечеству, которое способствовало осуществлению этой миссии: «Я уверен, что все страны мира, включая государства глобального юга, могут разделить этот успех. Мы все можем подняться к Луне и отправиться дальше».
Вскоре луноход «Прагъян» покинет посадочный модуль. В течение одного лунного дня (или примерно 14 земных) оба робота будут исследовать место посадки, собирая научные данные. После этого, когда солнечные батареи иссякнут, аппараты перейдут в спящий режим, пишет Space. Модуль «Викрам» оборудован сейсмометром и инструментами для сбора образцов лунного грунта.
По словам Калпана Калахасти, помощника руководителя лунной программы, главной движущей силой сегодняшнего успеха для команды стала неудача прошлого запуска. «С того самого дня, когда мы начали заново строить космический корабль после опыта „Чандраяна-2“, вся наша команда не переставала думать о „Чандраяне-3“.
Успех Индии можно приписать «масштабным реформам» в стратегии посадки, которые были проведены после крушения «Чандраяна-2». Были переработаны алгоритмы, занимающиеся расчетом скорости в режиме реального времени, увеличена зона посадки, усилены опоры модуля «Викрам».
Intuitive Machine — один из трех подрядчиков NASA, получивших контракт на доставку грузов на поверхность естественного спутника Земли. Однако OrbitBeyond отказалась от участия в программе, а недавний лидер Astrobotic вынуждена отложить полет из-за неготовности ракеты «Вулкан». У модуля Nova-C компании Intuitive Machines отличные шансы первым оказаться на Луне в ноябре этого года.
