Международная группа исследователей под руководством команды из Торонтского университета идентифицировала биомаркер крови, который участвует в развитии болезни Крона и определяется за семь лет до характерных симптомов — болей в животе, диареи, потери веса, анемии и других. Болезнь Крона относится к хроническим воспалительным заболеваниям кишечника и в настоящее время диагностировать ее правильно можно только на прогрессирующей стадии, когда качество жизни пациента уже низкое.

Информативным биомаркером оказалось вырабатываемое клетками кишечника антитело, которое нарушает коммуникацию иммунных и кишечных клеток, объясняют ученые. В результате блокируется функция гранулоцитарно-макрофагального колониестимулирующего фактора (GM-CSF) — цитокина, который поддерживает иммунный баланс в кишечнике.

После анализа данных пациентов с болезнью Крона ученые обнаружили, что антитела нарушали защитные эффекты цитокинов и гомеостаз кишечника, что в конечном итоге приводило к ослаблению иммунной системы.

Изменения в крови были видны за семь лет до постановки диагноза — они присутствовали примерно у четверти пациентов. У здоровых людей и пациентов с язвенным колитом этих характерных признаков не наблюдалось.

Затем ученые обнаружили, что путем манипуляции биохимическими свойствами, можно сохранить защитные функции цитокинов и сделать их практически невидимыми для антител. Это открывает возможности для профилактики хронической болезни на самой ранней стадии, когда иммунный дисбаланс только начинает развиваться.

В настоящее время с болезнью Крона живут около 4 млн людей. Для них существующая терапия не приносит необходимого эффекта. Недавно ученые предложили способ новый лечения заболевания без антибиотиков, который сохраняет полезные бактерии кишечника.