Напомним, что в июле прошлого года основатель Virgin, британский предприниматель Ричард Брэнсон лично поднялся на своем космоплане на 86 км, побывал в невесомости и вернулся обратно. Весь полет занял меньше часа, а в невесомости он и его спутники провели около трех минут.

Следующим полетом должна была стать коммерческая миссия Unity 23, которая в сентябре была отложена из-за производственного брака в летательном аппарате. Вслед за этим были приостановлены все полеты космоплана Virgin Galactic до конца 2022. За это время будет проведена полная техническая инспекция кораблей.

Для того чтобы забронировать место, надо внести депозит в размере $150 000, а оставшуюся сумму заплатить накануне старта. Заполнить форму заявки можно на сайте компании. Правда, своей очереди придется подождать, пишет Verge.

За последние десять лет с тех пор, как Virgin начала продажу билетов, скопилось около 600 желающих, зарезервировавших место в космоплане еще по старой цене $250 000. Еще примерно сотня билетов была продана с августа 2021, уже по новой цене $450 000. Всего компания планирует продать тысячу мест перед первым коммерческим полетом.

Для того чтобы отправься в космос, туристы, удобно устроившиеся в космоплане, поднимутся на высоту 15 км под крылом самолета, отделятся от него и начнут подниматься вверх, пока не достигнут 80 с лишним километров. Тогда им разрешат отстегнуться и немного полетать в невесомости по салону. Затем космоплан начнет спуск и приземлится как обычный самолет.

Первой моделью космоплана, представленной в 2016 и на которой летал Брэнсон, была VSS Unity. Новая — VSS Imagine — была анонсирована в марте 2021. Параллельно компания работает над созданием третьей модели, VSS Inspire.

Еще одно предприятие Брэнсона, Virgin Hyperloop, доложило о проделанной работе в середине прошлого года. Компания выпустила видео-презентацию с подробным рассказом о том, как будет работать новая система общественного транспорта — вакуумный поезд, несущийся по трубопроводу со скоростью 1000 км/ч.