«Вояджер-1» прекратил отправлять на Землю читаемые научные и инженерные данные 14 ноября 2023 года. При этом космический корабль получал команды и в остальном работал нормально. В марте инженерная группа «Вояджера» в Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии подтвердила, что проблема связана с одним из трех бортовых компьютеров космического корабля, называемым подсистемой полетных данных (FDS). FDS отвечает за упаковку научных и инженерных данных перед их отправкой на Землю.
Инженерная группа обнаружила, что неисправен один чип памяти подсистемы FDS, хранивший часть программного обеспечения. Из-за отказа одной микросхемы было повреждено около 3% памяти. Это привело к тому, что научные и инженерные данные стали нечитаемыми. Починить чип невозможно, поэтому команда решила переместить поврежденный программный код в другое место памяти FDS. Однако ни одна отдельная область памяти не обладает достаточным объемом для хранения всего фрагмента кода.
Тогда инженеры разработали план по разделению поврежденного кода на секции. Эти секции планировалось разместить в свободных областях памяти FDS. Однако для успешной реализации этого плана требовалась дополнительная модификация фрагментов кода. Во-первых, необходимо было убедиться, что все разделенные части по-прежнему смогут работать совместно как единое целое. Во-вторых, требовалось обновить все ссылки внутри кода, которые указывали на исходное расположение поврежденных участков в памяти FDS.
Команда инженеров начала работу с выделения кода, отвечающего за упаковку инженерных данных космического аппарата. Они переместили этот фрагмент в новую область памяти FDS 18 апреля. Затем они отправили на космический корабль несколько команд для FDS. Из-за огромного расстояния (более 24 млрд км) сигнал до «Вояджера-1» доходит за 22,5 часа, а ответ возвращается на Землю еще за 22,5 часа. Ответный сигнал с космического аппарата был получен 20 апреля. Группа управления полетом констатировала успех операции. Впервые за пять месяцев инженеры получили возможность проверить работоспособность и состояние систем «Вояджера-1».
В ближайшие недели команда продолжит перемещать и корректировать оставшиеся фрагменты поврежденного программного обеспечения FDS. В частности, предстоит работа с частями кода, ответственными за возобновление передачи научных данных.
В то время как «Вояджер-1» столкнулся с проблемами, «Вояджер-2» продолжает работать в штатном режиме. Запущенные более 46 лет назад «Вояджеры» являются самыми долгодействующими и самыми удаленными от Земли космическими аппаратами в истории. До начала своего межзвездного путешествия оба зонда совершили пролеты у Юпитера и Сатурна, а «Вояджер-2» дополнительно исследовал Уран и Нептун. Некоторые научные инструменты «Вояджера-1» уже отключены, а в будущем перестанут работать и другие. Вероятно, к середине 2030-х годов космический аппарат потеряет связь с Землей из-за недостатка мощности. К тому времени «Вояджер-1» будет находиться «в строю» около 55 лет.
