Первая ступень ракеты Falcon 9 оснащена девятью двигателями Merlin и способна продолжать полет, если один из них выходит из строя. Именно это и произошло во время очередного старта по программе Starlink, состоявшегося 18 марта. Ракета успешно вывела еще 60 телекоммуникационных спутников на околоземную орбиту, пишет Space News.

Примечательно, что в предыдущем старте по программе Starlink был такой же отказ одного из двигателей, но миссия также завершилась успешно, что говорит о надежности Falcon 9 как носителя.

Теперь в созвездии Starlink 422 спутника. Этого достаточно, чтобы начать в ограниченном масштабе предоставлять услуги мобильного интернета в северном полушарии.

Falcon 9 приземлилась почти через девять минут после старта. Затем компания SpaceX, вместе со специалистами NASA, провела расследование причин аварии. По словам главы SpaceX Илона Маска, отказ двигателя произошел по причине «небольшого количества изопропилового спирта (чистящего средства), попавшего в трубку датчика и вызвавшего пожар».

Изопропиловый спирт это распространенное средство для дезинфекции, которое используют в стерильных условиях. Судя по словам Маска, немного этой жидкости попало в кожух датчика клапана давления, и она воспламенилась, когда двигатель заработал. Едва ли этого хватило, чтобы повредить двигатель, но датчики зафиксировали аномальный рост температуры и отключили его.

Судя по тому, что после этого инцидента NASA и SpaceX объявили дату миссии Demo-2 — первый пилотируемый полет астронавтов на МКС на корабле Crew Dragon — похоже, что Агентство осталось довольно результатами расследования.

Если верить Маску, у широкополосной спутниковой связи Starlink время ожидания сигнала будет настолько малым, что позволит использовать ее для проведения турниров по киберспорту. А скорость передачи данных будет столь высокой, чтобы пользователь о ней вообще не задумывался.