Первый полет аппарата Maker состоялся 16 декабря, в день 118-летия полета братьев Райт, пишет New Atlas. Для Эрика Райта, директора по сертификации Archer и, как он выразился, «потомка Уилбера и Орвилла», эта дата имела символическое значение.

Серийная версия аэротакси будет рассчитана уже на четырех пассажиров, но сперва придется получить разрешение Федерального управления гражданской авиации (FAA) США на полеты более легкой, двухместной модели. Она развивает максимальную скорость 240 км/ч и может покрыть расстояние в 96 км, прежде чем сядет аккумулятор. Такого запаса хода должно хватить на полеты в пределах города.

Задача начавшихся испытаний — проверить эффективность перехода от вертикального взлета к горизонтальному полету и обратно. Шесть передних пропеллеров Maker, расположенные на крыльях, могут менять положение и толкать самолет вперед. Компания обещает начать выпуск четырехместной пилотируемой модели первой в отрасли, в 2023 году.

«Все, чего мы достигли в этом году, каждая пройденная веха и заключенное партнерство, были направлены на достижение одной цели: создать летательный аппарат и экосистему городской аэромобильности, которые смогут расширить и изменить облик путешествий внутри города, — сказал Адам Голдштейн, сооснователь Archer. — После завершения первого парящего полета мы стали на шаг ближе к этой цели и доказали, что Archer может работать в быстром темпе, не жертвуя безопасностью или качеством».

О рекордном количестве предварительных заказов отчиталась британская компания Vertical Aerospace, несмотря на то что у нее нет пока даже рабочего прототипа, только макет EVTOL. Тем не менее, компания получила 1350 предзаказов на свой аппарат VA-X4. Если все пойдет по плану, он начнет летать уже в следующем году.