Испытания стартовали с рейсов из Гамильтона. В дальнейшем самолет будет выполнять полёты по маршрутам через Таупо, Нейпир и Палмерстон-Норт, а в декабре и январе — между Веллингтоном и Бленхеймом, включая перелёты через пролив Кука. Это направление выбрано не случайно: оно считается сложным из-за сильных ветров и изменчивой погоды, что позволит собрать ценные данные о поведении машины в быстро меняющихся условиях полета.

ALIA CX300 — аккумуляторный электрический самолет традиционной схемы взлета и посадки (CTOL), полностью совместимый с существующей инфраструктурой аэропортов. Он рассчитан на дальность до 398 км, однако в рамках демонстрационной программы маршруты ограничены примерно 200 км. Самолет может перевозить двух пилотов и до 5,6 м³ груза. Его общая грузоподъемность — 635 кг.

Для эксплуатации используются мобильные зарядные станции мощностью 65 кВт, установленные в ключевых аэропортах. Полная зарядка занимает около 90 минут, что позволяет выполнять несколько рейсов в день. Все данные о полетах будут использоваться для оценки эксплуатационных характеристик, надежности и экологичности.

По словам руководства Air New Zealand, Новая Зеландия хорошо подходит для таких испытаний: 60% региональных рейсов короче 350 км, а 85% электроэнергии в стране производится из возобновляемых источников.

В проекте участвуют авиакомпания Air New Zealand, производитель самолёта BETA, Управление гражданской авиации Новой Зеландии и операторы аэропортов. Регуляторы используют демонстрационную программу для адаптации правил под новые авиационные технологии.

Самолет останется в стране до начала 2026 года. Если испытания пройдут успешно, такие аппараты могут стать основой более дешевых и экологичных региональных авиаперевозок нового поколения.