Прототип Starship S10 поднялся в воздух с испытательного полигона в Бока-Чика, Техас, и выполнял ту же программу, что и два предыдущих: SN8 в начале декабря и SN9 в двумя месяцами позднее. Аппарат взлетел на запланированную высоту в 10 км и начал спуск, последовательно заглушив все три двигателя Raptor. На высоте нескольких сот метров SN10 обратно включил три двигателя, четко развернулся в вертикальное положение и достаточно мягко приземлился на посадочную площадку с небольшим, едва заметным на видео отскоком.
Во время двух прошлых попыток у SpaceX были проблемы с повторным зажиганием двигателей — работы одного и двух не хватало, чтобы замедлить снижение корабля. В этот раз компания изменила процедуру повторного включения двигателей — чтобы погасить высокую скорость снижения (по сути выхода из режима падения) одновременно были повторно включены все три двигателя. После вертикального выравнивания корабля и уменьшения скорости, два из них отключились и финальная стадия посадки проходила на одном двигателе. Это сработало — ракета мягко коснулась площадки, а не упала на нее, пишет Space News.
«Прекрасное мягкое приземление Starship на посадочную площадку в Бок-Чика», — так прокомментировал третью попытку Джон Инспракер, инженер SpaceX.
На обложке — корабль SN10 через пару минут после мягкой посадки.
На этом компания прекратила официальную трансляцию. Однако многочисленные комментаторы продолжали обсуждать прекрасный результат испытаний в прямом эфире, камеры продолжали снимать зону посадки. К полной неожиданности всех, через 8 с небольшим минут после приземления у основания ракеты произошел сильный взрыв. Аппарат подбросило в воздух примерно на 100-120 метров, после чего он, разваливаясь, упал на площадку. Ни SpaceX, ни глава компании Илон Маск пока никак не прокомментировали взрыв.
Как отметил Инспракер, следующий прототип, SN11, «готов к размещению на площадке в самом ближайшем будущем».
Starship — космический корабль нового поколения SpaceX, многоразовая система, предназначенная для транспортировки больших грузов или экипажей астронавтов на орбиту, Луну или Марс. Последние три прототипа — облегченные копии верхней половины Starship, а в качестве носителя будет использоваться сверхтяжелая ракета Falcon Heavy.
