Глава SpaceX Илон Маск представил самый амбициозный космический проект — 50-метровый прототип Starship, стального космического корабля для колонизации Луны и Марса, а также для грузоперевозок по всей Земле. Человек должен стать мультипланетарным видом, иначе сознание во Вселенной рискует исчезнуть, предупредил он. И Starship — его план по воплощению этого в жизнь.
Илон представлял прототип Starship — стальную пулю Mk1 — рядом с первой ракетой SpaceX Falcon, которая 11 лет назад после трех аварий успешно достигла орбиты и тем самым спасла SpaceX от разорения. Прежде чем Starship отправит людей на Луну и Марс, он изменит то, как мы перевозим грузы между разными точками на Земле, заявил Маск.
В идеальном мире каждый Starship будет взлетать трижды в день, то есть около 1000 раз в год. В рамках орбитального «прыжка» корабль будет брать на борт до 150 тонн грузов, то есть будет перемещать около 150 тыс. тонн в год.
Сейчас, подчеркнул Илон, все ракеты на Земле могут вывести лишь 300 тонн. «Флот из Starship будет в 1000 раз более производительным, чем все нынешние ракеты, включая наши. Но, знаете, вам это понадобится, если вы собираетесь строить город на Марсе. Придется это сделать».
Конструкция
Starship Mk1 — стальная пуля высотой в 50 метров. Конструкция постоянно дорабатывается: сейчас параллельно с командой в Бока-Чика второй корабль (Mk2) собирают на мысе Канаверал во Флориде. Как отмечает Business Insider, самые заметные изменения в нынешней версии — крылья.
Верхние крылья предназначены для маневрирования при входе в атмосферу и возвращении корабля. Они также рассеивают тепло. От него защищают и шестиугольные плитки теплозащитного экрана в головной части.
В нижней части конструкторы избавились от крыльев, которые в первоначальном варианте скрывали посадочные мачты. Теперь три крыла — отдельно, а шесть посадочных мачт скрыты в корпусе.
У Starship будет до шести двигателей Raptor с изменяемым вектором тяги. Уже нынешний вариант Mk1 должен взлететь на высоту около 20 км и затем приземлиться. Маск заявил, что это испытание пройдет через месяц-два.
В межпланетном варианте корабль будет разгонять самая мощная ракета-носитель — Falcon Heavy, в которой будет 37 двигателей Raptor. После взлета ее блоки будут возвращаться на Землю — готовые для запуска следующего Starship.
Илон заявил, что команды в Бока-Чика и на мысе Канаверал продолжат работать параллельно, конкурируя друг с другом. По его расчетам, орбиты достигнет либо техасский Mk3, либо Mk4, который соберут во Флориде.
В идеале произойдет это через полгода. Маск утверждает: корабли многоразовые, и за счет этого всю программу испытаний для доказательства безопасности системы можно провести в кратчайшие сроки. Конечно, если не будет аварий.
Потенциально узкое место программы — производство Raptor. По расчетам Маска, для программы испытаний, включая первый орбитальный полет, потребуется около сотни двигателей. Сейчас SpaceX собирает по одному каждые восемь дней. В первом квартале 2020 компания надеется выдавать по одному двигателю каждый день.
Илон также в очередной раз подчеркнул выгоды от использования нестандартного для ракетной индустрии материала — стали. В пересчете на килограмм веса сталь в 50 раз дешевле композитов, а алюминий для использования в многоразовых кораблях не годится. По расчетам, Starship будет входить в атмосферу на скорости в 25 раз больше, чем скорость звука, и другие материалы ни такой нагрузки, ни таких температур не выдержат.
Маск заявил, что если испытания пройдут гладко, уже в следующем году на Starship могут полететь люди. SpaceNews отмечает, что даже для него это невероятно амбициозные сроки — особенно с учетом того, что пилотируемый корабль Crew Dragon, который SpaceX разрабатывает для NASA много лет, пока так и не отправился на орбиту с астронавтами.
К звездам
Для межпланетного полета потребуется не один Staship, а минимум два.
Ракета-носитель Falcon Heavy выведет на орбиту первый корабль, а затем вернется обратно на Землю. После дозаправки в небо взмывает второй Starship — «танкер» с грузом топлива для первого корабля, который и полетит на Луну и Марс. После стыковки баки корабля заполнят метаном и жидким кислородом — их можно добывать и на Марсе, так что, по расчетам Илона, даже во время полета на Красную планету корабли будут многоразовыми. Благодаря низкой гравитации, с Луны и Марса Starship смогут взлетать самостоятельно.
Интересно, что если добавить в систему третий корабль, то можно даже создать на них искусственную гравитацию.
«Конечно, в мире много проблем, и они важны, и мы должны их решить. Но нам также нужны вещи, которые делают нас живыми, — подчеркнул Маск. — Становление космической цивилизации — быть среди звезд — это одна из тех вещей, которая, я знаю, заставляет меня радоваться жизни… Хотите ли вы будущего, в котором мы станем космической цивилизацией и живем во многих мирах среди звезд? Или такого, где мы навсегда ограничены Землей?.. Я выбираю первое».
Он также заявил, что окно возможностей не бесконечно.
«Я оптимистичен по натуре, но есть шанс, что окно не будет открыто долго… Мы должны успеть стать межпланетной цивилизацией… Если мы это сделаем, я думаю, что шансы Земли будут лучше, потому что тогда Марс мог бы помочь однажды… Мы действительно должны сделать все возможное, чтобы стать межпланетным видом, выйти за пределы Земли, и должны сделать это сейчас».
Вся презентация в Бока-Чика длилась более полутора часов. Ниже — видео с официального аккаунта SpaceX.
При этом Илон говорит, что в SpaceX еще не выяснили, как поддерживать жизнь людей на своих кораблях во время полета с точки зрения кислорода, пищи, воды и отходов, не говоря уже о посадке на Марс и основании там колонии. Глава SpaceX ограничился указанием на «регенеративные системы», которые будут восстанавливать запасы: «Регенерация необходима… Я не думаю, что это очень сложно сделать по сравнению с самим космическим кораблем».
