По сообщению правительства КНР, запуск сверхтяжелой ракеты-носителя «Чанчжэн-9» намечена на 2030 год. Эта информация совпадает с озвученным ранее предварительным графиком. Предполагается, что грузоподъемность ракеты составит 140 тонн, и она сможет доставить на орбиту Луны 50 с лишним тонн груза. Диаметр будущей ракеты — 10 метров (у Starship от SpaceX — 9 метров, а планируемая грузоподъемность — 100 тонн), у стартовых двигателей по бокам диаметр будет около 5 метров. Также в планах сделать аппарат по крайней мере частично многоразовым.
2030 год для ракеты сверхтяжелого класса — не такая уж отдаленная дата, если сравнивать с историей создания ракеты SLS от NASA, которая началась десять лет назад. Не смотря на этот срок ракета пока не прошла ни одного значимого наземного испытания. При этом в базовой конфигурации грузоподъемность SLS составляет только 70-85 тонн.
В прошлом году перспективы строительства «Чанчжэн-9» оказались под вопросом, когда Китай заявил, что рассматривает возможность разработки модульной ракеты, аналогичной Delta-4 от ULA или Falcon Havy от SpaceX. Первый полет был назначен на 2025. Похоже, теперь китайские конструкторы и инженеры будут работать по обоим направлениям, пишет Ars Technica.
Эта новость в очередной раз доказывает твердое намерение Китая вырваться в лидеры в области пилотируемой космонавтики и исследований глубокого космоса. Страна уже демонстрировала интерес к созданию лунной базы, а теперь власти КНР впервые публично объявили о намерение отправить людей на Марс.
В январе Председатель Индийской организации космических исследований рассказал о планах на ближайшее десятилетие. В частности, он отметил необходимость разработать тяжелую ракету-носитель, ракетный двигатель, многоразовую ракету, передовую силовую установку, авиакосмическую электронику нового поколения. Так что к 2030 году в космической гонке будет значительно больше участников. И пока сложно сказать, кто ее в итоге выиграет.
