«Мы рады расширить наши усилия по автономной доставке на трех новых рынках при поддержке Argo и Ford. Это сотрудничество поспособствует развитию миссии по доставке продуктов в дома наших клиентов с беспрецедентной скоростью и легкостью, и, в свою очередь, проложит новый путь к автономной доставке», — заявил старший вице-президент Walmart по доставке «последней мили» Том Уорд в разговоре с CNBC.

Новый сервис будет работать на базе продуктов всех участвующих компаний. Пользователи смогут оформить свой заказ через мобильное приложение Walmart, подключенное к онлайн-платформе торгового гиганта. Эта платформа будет объединена с облачной инфраструктурой Argo AI — стартап в реальном времени зарегистрирует заказ, проложит маршрут и направит беспилотный автомобиль под брендом Ford к магазину для получения заказа. Затем авто отправится к указанной точке, где клиент сможет забрать свою посылку из багажника или с заднего сиденья.

Беспилотные автомобили Argo AI — это гибридные кроссоверы Ford Escape, оборудование которых стартап модернизирует для работы в автономном режиме. Набор оборудования Argo AI включает камеры, радары, лидары и запатентованное ПО с продвинутыми алгоритмами. Система соответствует четвертому уровню автономности по шкале Общества автомобильных инженеров (SAE). В целях обеспечения безопасности и чтобы избежать строгих проверок от регуляторов, в автомобилях находится страхующий оператор, который следит за исправностью систем автоматизации.

В 2018 году Ford и Walmart уже тестировали беспилотные автомобили в рамках одной пилотной программы. Тогда сотрудничество ограничилось несколькими демонстрационными поездками, после чего партнеры перешли к работе с другими предприятиями. Сейчас Walmart управляет автономными проектами с Gatik и Cruise при поддержке General Motors. А Ford и Argo AI совместно производят беспилотный транспорт, а также разрабатывают стратегию по коммерциализации роботакси в течение двух-трех лет.