Существует, в целом, три группы заменителей мяса: растительные аналоги из сои и других бобовых; клетки животных, выращенные в лаборатории; и полученный путем ферментации белок из микроорганизмов, в том числе, грибов. Последняя категория, уже представленная в ряде супермаркетов Европы, требует намного меньше ресурсов при том же объеме белка, сообщает Science Daily.

«Продовольственная система — это причина трети глобальной эмиссии парниковых газов, а производство мяса жвачных животных — самый главный источник, — сказал Флориан Хумпенёдер из Потсдамского института климатических исследований, главный автор статьи. — Это происходит оттого, что все больше лесов, содержащих углекислый газ, вырубается для освобождения места под пастбища или поля для выращивания корма, а также из-за эмиссии парниковых газов в результате разведения скота».

Решением, по мнению ученых, могли бы стать уже существующие биотехнологии: богатая питательными веществами биомасса с текстурой и вкусом натурального мяса, но изготовленная из микроорганизмов — водорослей или грибов — в процессе ферментации.

Ученые внесли белок из микроорганизмов в компьютерную модель, которая рассчитывает воздействие на окружающую среду в контексте всей продовольственной и сельскохозяйственной системы (прежде подобные модели учитывали только отдельные продукты). Сценарии включали рост численности населения, спроса на продовольствие, пищевые паттерны и динамику землепользования вплоть до 2050 года.

Результаты показали, что если заменить 20% мяса жвачных животных на альтернативные белковые продукты из микроорганизмов, то к середине XXI века вырубку лесов и эмиссию от землепользования можно было бы сократить вдвое по сравнению с вариантом, когда все остается как есть.

Команда ученых из США изучила взаимосвязь между заболеваемостью раком и наличием в рационе грибов. Оказалось, что независимо от вида регулярное потребление любых грибов снижает вероятность развития опухоли.