Японский ученый Хиромицу Накаучи стал первым, кто получил государственную поддержку для создания эмбрионов животного, содержащих клетки человека. Эксперимент предполагает выращивание клеток человека в эмбрионах крыс и мышей, которые затем будут пересажены суррогатным матерям-животным, пишет Nature.

До марта 2019 года в стране действовал запрет на подобные эксперименты — максимальный срок жизни таких эмбрионов не должен был превышать двух недель и их нельзя было пересаживать в суррогатным животным. Сегодня так называемое «правило 14 дней» существенно ограничивает научную исследовательскую деятельность: ученые уже могут поддерживать жизнеспособность эмбрионов в течение этого срока и дольше, но запреты не позволяют продолжать эксперименты.

Теперь в стране смягчили ограничения и разрешили выращивать гибридные эмбрионы свыше 14 дней, а также выполнять их пересадку. Эксперименты команды Накаучи — первые, одобренные в соответствии с новыми правилами. Окончательное утверждение плана работ ученый получит в следующим месяце.

Стратегия эксперимента заключается в создании эмбриона животного, у которого генетической модификацией исключили возможность формировать определенный орган, например, поджелудочную железу.

Затем в эмбрион введут плюрипотентные стволовые клетки человека, которые могут давать начало почти всем типам клеток. По замыслу, эти клетки и должны впоследствии сформировать необходимый орган.

Подобные эксперименты в конечном итоге должны привести к новым возможностям по выращиванию органов для их последующей трансплантации человеку. Эта направление исследований известно как ксенотрансплантация.

Тем временем скептики обеспокоены, что клетки человека могут выходить за пределы развития целевого органа и перемещаться, например, в мозг развивающегося животного. Ученые в ответ заверяют, что все подобные проблемы уже отработаны при разработке эксперимента и опыты будут соответствовать целенаправленному созданию конкретного органа.

Ранее ученые уже пытались создать химерные эмбрионы овцы, чтобы вырастить поджелудочную железу, однако выращенные в течение 28 дней эмбрионы содержали очень мало клеток человека. Команда считает, что неудача связана со значительными генетическими различиями между людьми и овцами. В новых экспериментах эти проблемы надеются решить.

Ранее Япония поддержала технологию генного редактирования человеческого эмбриона на начальной стадии развития. Такие исследования позволят изучать развитие человека на ранних этапах и лучше понимать процесс возникновения генетических мутаций, провоцирующих врожденные заболевания. Между тем, общественность обеспокоена, что это спровоцирует создание «дизайнерских детей», в особенности после эксперимента по редактированию генома детей китайским ученым Хэ Цзяньхуэй.