Редакция журнала Time включила китайского ученого Хэ Цзянькуя в список 100 самых влиятельных людей 2019 года. В ноябре прошлого года он прославился на весь мир, объявив о рождении первых генетически отредактированных детей. Из ДНК девочек-близнецов был удален ген, делающий их уязвимыми к ВИЧ.

Эксперимент Хэ Цзянькуя вызвал волну негодования в научном сообществе, а китайское правительство даже начало расследование его деятельности. Дженнифер Дудна, биохимик из Калифорнийского университета в Беркли и одна из создательниц технологии CRISPR, полагает, что китайский ученый безрассудно рисковал жизнями будущих детей.

По мнению исследовательницы, эксперимент подтвердил, что отредактировать человеческий эмбрион легко, однако сделать это хорошо невероятно трудно.

Хэ Цзянькуй надеялся, что станет героем науки и даже рассчитывал на Нобелевскую премию. Однако несмотря на всемирную славу, его история, скорее всего, запомнится как одно из самых вопиющих нарушений научной этики.

Несмотря на этическую неоднозначность, генное редактирование может стать эффективным инструментов для лечения наследственных болезней — например, бета-талассемии. Исследователи из США разрабатывают методики, которые помогут исправлять дефекты ДНК еще до рождения.