Китайский ученый Хэ Цзянькуй из Южного университета науки и технологий в Шэньчжэне выступил в Гонконге на Втором международном саммите по редактированию генома человека в защиту применения CRISPR для генетического редактирования новорожденных. Хэ подтвердил, что ему удалось успешно изменить ДНК двух девочек-близнецов, рожденных от инфицированного ВИЧ отца, что якобы должно предотвратить развитие у них СПИДа. Всего в эксперименте участвовало семь пар добровольцев.

«Я должен извиниться за то, что результаты вскрылись так неожиданно, — сказал Хэ коллегам. — Клинические испытания были приостановлены ввиду сложившейся ситуации».

Также он упомянул о «другой потенциальной беременности» у второй пары, но дальнейшие расспросы выявили, что речь шла только о химической беременности — так называют случай выкидыша на очень ранних стадиях, сообщает Yahoo.com.

После того как профессор Хэ опубликовал видео, где заявил о рождении несколько недель назад близнецов с измененной ДНК, жаркие дебаты вышли далеко за пределы научного сообщества. Одни указывают на отсутствие подтвержденных данных, вторые беспокоятся о неизученных рисках генного редактирования, третьих занимают этические вопросы. Университет, в котором работал Хэ, сразу дистанцировался от ученого — якобы тот находился с февраля в неоплачиваемом академическом отпуске и вел исследования в частном порядке.

Хотя в Китае не запрещено генное редактирование эмбрионов, министерство здравоохранения издало этические рекомендации, согласно которым ни один отредактированный зародыш не должен быть имплантирован в организм матери для дальнейшего развития, не говоря уже о родах. Поэтому Национальная комиссия Китая по здравоохранению решила провести проверку исследований Хэ. Свое расследование также проведет комиссия по здравоохранению и планированию семьи Шэньчжэня.

Сам же ученый не только подтвердил факт рождения детей с отредактированным геномом, но и отмел обвинения в нарушении этики.

По его словам, родители были должным образом проинформированы о рисках перед тем, как дали согласие на эксперимент.

Не похоже, чтобы этого было достаточно, чтобы успокоить общественность и академиков. Как точно подметил ведущий саммита Робин Ловел-Бейдж, исследования Хэ — «шаг назад» для всей научной индустрии, но все же признал их значимость. «Это пример подхода, который был недостаточно аккуратным, осторожным и соразмерным», — высказался он.