В минувшее воскресенье китайский ученый Хэ Цзянькуй заявил о появлении на свет первых в мире младенцев, чья ДНК отредактирована с помощью технологии CRISPR. Геном двух девочек-близнецов изменен таким образом, чтобы предотвратить заражение вирусом ВИЧ. По словам исследователя, дети так же здоровы, как и любые другие, однако результаты эксперимента Хэ не были опубликованы в рецензируемых журналах или проверены независимой комиссией.

Во многих странах редактирование генов эмбрионов запрещено, отмечает Guardian. Китайские исследователи обычно намного менее чувствительны к этическим вопросам, однако утверждения Хэ вызвали негативную реакцию в научном сообществе страны.

Более 120 китайских ученых назвали подобные работы «безумием» и призвали власти запретить их проведение.

К ним присоединилась группа из 40 юристов, которая попросила у властей расследовать возможные нарушения закона. Хотя в Китае не запрещено генное редактирование эмбрионов, министерство здравоохранения издало этические рекомендации, согласно которым ни один отредактированный зародыш не должен быть имплантирован в организм матери для дальнейшего развития, не говоря уже о родах.

Южный университет науки и технологий в Шэньчжэне, где Хэ Цзянькуй числится профессором, дистанцировался от скандального ученого. Представитель университета заявил, что Хэ проводил свои исследования в частном порядке и осудил их как «серьезное нарушение академической этики».

В связи с волной критики Национальная комиссия Китая по здравоохранению решила провести проверку исследований Хэ. Свое расследование также проведет комиссия по здравоохранению и планированию семьи Шэньчжэня.

Иностранные ученые также осудили создание генетически отредактированных детей. Некоторые их них призывают к радикальным мерам. Например, один из создателей технологии CRISPR Фэн Чжан предложил ввести глобальные мораторий на имплантацию отредактированных эмбрионов, сообщает Technology Review. По словам ученого, риски таких экспериментов намного перевешивают их выгоды.