Если все пройдет успешно, «Берешит», названный по первым словам из Книги Бытия, станет первым космическим аппаратом Израиля, опустившимся на Луну. А страна — четвертой в этой гонке после США, СССР и Китая, сообщает New Atlas.

SpaceL — компания, отвечающая за миссию — подтвердила, что зонд совершил сложный маневр по переходу на лунную орбиту.

Прилуниться аппарат должен 11 апреля в Море Ясности, неподалеку от места посадки «Аполлона-17» в 1972 году.  

Зонд стартовал с космодрома на мысе Канаверал в феврале этого года на борту ракеты SpaceX Falcon 9. Изначально он был построен для конкурса Google Lunar XPrize, победитель которого тогда так и не был определен (приз нашел победителей позже). На сегодня это самый легкий космический аппарат из тех, которые летали на Луну — его масса всего 585 кг.

Как только «Берешит» достигнет лунной поверхности, он начнет делать фотографии, снимать видео и собирать данные магнетометром для изучения магнитного поля Луны.

Также в его задачи входит тестирование массива лазерных уголковых отражателей — потенциального навигационного инструмента. Кроме того, на борту есть цифровая «капсула времени» с изображением флага Израиля, сведений об истории народа и копия израильской Декларации о независимости.

Поскольку аппарат не оснащен терморегуляцией, он будет активен в течение всего двух суток, после чего отключится.

Новая фаза активного освоения космоса требует от США вернуться на Луну не позднее 2024 года. Прогресс конкурентов должен, по мнению вице-президента Майка Пенса, заставить американцев удвоить усилия, чтобы стать первой страной, отправившей астронавтов на Луну в XXI веке.