Израильский спускаемый аппарат Beresheet готовится к мягкой посадке на поверхность Луны. Если все пойдет по плану, это произойдет уже 11 апреля. В случае успеха Beresheet станет первым частным космическим кораблем, достигшим спутника Земли. Ранее осуществить подобную миссию удавалось лишь крупным государствам — СССР, США и Китаю.

Аппарату еще только предстоит достичь Луны, однако он уже принес своим создателям, компании Israel Aerospace Industries и некоммерческой организации SpaceIL, премию от фонда X Prize в размере $1 млн.

По словам исполнительного директора фонда Питера Диамандиса, миссия Beresheet поможет демократизировать освоение космоса. Они ожидает, что полет израильского зонда спровоцирует бум коммерческих путешествий к Луне.

Несколько лет назад X Prize запустила конкурс Google Lunar X Prize с призовым фондом в $30 млн, в ходе которого частные компании должны были посадить аппарат на поверхность Луны и получить от него высококачественное изображение. В 2018 году конкурс закончился без победителей. Тем не менее, некоторые участники, включая SpaceI, продолжили разработки своих космических зондов.

Аппарат Beresheet высотой 1,5 м был выведен на околоземную орбиту 21 февраля на ракете-носителе SpaceX Falcon 9. В течение пяти недель он постепенно приближался к Луне. На орбиту спутника аппарат выйдет 4 апреля.

В ходе своей миссии зонд соберет некоторые данные о Луне и окружающем ее космическом пространстве, однако его главные задачи другие. Полет Beresheet должен продвинуть израильскую космонавтику и вдохновить молодежь. Кроме того, аппарат доставит на Луну израильский флаг и «капсулу времени» с цифровым архивом истории и культуры человечества на 30 млн страниц.

США первыми отправили человека на Луну и намерены сделать это еще раз. Вице-президент США Майк Пенс заявил, что американцы должны вернуться на Луну в течение ближайших пяти лет. Сделать это необходимо любыми средствами — иначе США уступят лидерство в лунной гонке Китаю.