Свой топ медицинских открытий уходящего года представило издание New Atlas.

Первые генетически отредактированные дети

Заявление китайского ученого Хэ Цзянькуя о том, что его проект по редактированию человеческих эмбрионов привел к рождению здоровых детей, стало главной мировой научной новостью конца ноября.

Однако реакция коллег и общественности явно стала для него неожиданностью: вместо того, чтобы восхититься смелостью Хэ, его осудили за неэтичный и рискованный эксперимент.

Подробности этой истории все еще покрыты тайной. Некоторые даже уверены, что на самом деле отредактированных детей не существует. Данные Хэ не опубликованы, а сам он исчез после того, как китайское правительство начало расследовать инцидент — вероятно, отправлен под домашний арест.

Тем не менее, рождение первых отредактированных детей, настоящее или фальшивое, повлияет на всю сферу генного редактирования на годы вперед. Судя по первой реакции, исследования в этой области могут замедлиться из-за новых законодательных запретов.

Связь между мозгом и кишечником

Ученым давно известно о связях мозга и кишечника, однако в этом году эти знания были дополнены новой информацией. Специалисты из Университета Дьюка обнаружили прямой сенсорный канал, который связывает два этих органа.

Информация по нему передается намного быстрее, чем через гормональную систему.

Открытие не только опровергло прежние представления о том, как мозг получает информацию о насыщении, но и обнаружило принципиально новый нейронный контур.

Псилоцибин при депрессии получил статус прорывной терапии

В 2018 году продолжилась реабилитация многих соединений, которые считались наркотиками, однако проявили себя как потенциальные лекарства. Один из ярких примеров — присвоение псилоцибину статуса прорывной терапии при резистентной депрессии. Такая классификация означает, что в случае успешных клинических испытаний американский регулятор FDA одобрит его использование в этом качестве в ускоренном порядке.

Стартовали испытания первых мужских контрацептивов

Поиск эффективных противозачаточных препаратов для мужчин растянулся на долгие годы. Все вещества-кандидаты проваливали тест на безопасность, приводя к побочным эффектам, однако в уходящем году наметился существенный прогресс.

В фазу клинических испытаний вступили сразу два новых препарата. Первый — противозачаточный гель, который необходимо наносить на плечи ежедневно. В настоящий момент его тестируют сотни пар по всему миру. Второе решение — классическая противозачаточная таблетка, которая сейчас проходит тесты безопасности.

Новые способы заглянуть внутрь человеческого тела

Качественная медицинская визуализация нужна для точных диагнозов и отслеживания развития болезни. В 2018 году в этой области появилось несколько новых технологий. Например, сканер EXPLORER сканирует все тело, используя позитронную эмиссионную томографию и рентгеновскую компьютерную томографию.

Для создания целого изображения необходимо всего 20-30 секунд, а чувствительность прибора в 40 раз выше, чем у современных аналогов.

Исследователи из Новой Зеландии представили «цветной рентген» — новый сканер для биовизуализации. Он создает полноцветные трехмерные изображения костей и мягких тканей благодаря особому сенсорному чипу. На снимках, созданных с помощью нового сканера, четко видны мельчайшие подробности внутреннего строения.

«Большой взрыв» болезни Альцгеймера

Впечатляющее исследование, проведенное учеными из Университета Техаса, выявило самую раннюю точку нейродегенеративного процесса, который приводит к деменции. Открытие стало важной вехой в исследованиях болезни Альцгеймера.

Ученые надеются, что оно позволить выявлять заболевание задолго до первых когнитивных симптомов, а значит, откроет путь к созданию эффективных препаратов против него.

Первый препарат из марихуаны одобрен FDA

«Реабилитация» наркотиков коснулась не только псилоцибинов. В июне FDA одобрило первый препарат на основе каннабидиола для лечения двух редких форм тяжелой эпилепсии в детском возрасте. Решение стало частью масштабного движения по легализации медицинской марихуаны — в том числе в Канаде, Великобритании и ряде штатов США.

Определена оптимальная продолжительность сна

В октябре были опубликованы результаты крупнейшего в истории исследования сна. Ученые пришли к выводу, что его оптимальная продолжительность составляет 7-8 часов, причем как недосып, так и избыток сна вредны для организма. Эта цифра совпадает со стандартными рекомендациями врачей, однако теперь у нее есть твердое научное обоснование.

Журнал Nature накануне опубликовал свой список научных деятелей, которые определили главные тренды в науке 2018 года. В него вошли физики, климатологи, экологи и даже борцы за гендерное равенство. Издание не обошло вниманием и скандального Хэ Цзянькуя.