После завершения предыдущего раунда инвестирования — на $21 млн — Кантрелл говорил: «Илон Маск сделал космос безопасным для инвесторов, но пока не решил проблему запусков. Мы же хотим делать ракеты так же просто, как сосиски, и запускать их в космос сотнями штук». В этом высказывании — весь бизнес-план и суть стартапа. В новом раунде идея привлекла уже $70 млн.
Vector действительно собирается зарабатывать на ракетах, которые, по меркам космической индустрии, можно пренебрежительно называть «сосисками». В отличие от конкурентов, они в разы меньше — ракета Vector-R всего 12 метров в высоту и 1,2 м в диаметре.
Такая компактность влечет за собой снижение стоимости миссий в десятки раз, по сравнению с традиционными запусками — Кантрелл обещает удержать цену на уровне $1,5 млн за запуск.
Vector-R позволяет поднимать на орбиту спутники массой до 60 кг. Ее первый коммерческий запуск должен состояться уже в этом году с космодрома Кадьяк, Аляска. На следующий год Vector назначила 12 полетов.
Также ведутся работы над ракетой Vector-H с возможностью загрузки уже до 125 кг. Инвестиции должны увеличить количество производимых ракет и совершенных запусков. Для этого стартап увеличит мощности своей фабрики в Аризоне, где сейчас работают 70 человек.
$70 млн инвестиций взяли на себя Kodem Growth Partners и Morgan Stanley Alternative Investment Partners, пишет Venturebeat. В раунде также участвовали компании, которые ранее уже вкладывали в проект: Sequoia Capital и Lightspeed Venture Partners.
Напрямую со SpaceX стартапу будет сложно конкурировать — скорее, он возьмет на себя те спутники и грузы, которые отправляли на Flacon 9 просто в довесок.
На этом поле в ближайшее время появятся десятки конкурентов — и вряд ли все выживут. Например, Rocket Lab уже совершила успешную миссию и тоже собирается печатать ракеты сотнями. А нью-йоркская компания Launcher заявляет, что ей не нужны фабрики — свои ракеты она сможет собирать и в грузовом контейнере.
