Прототип Bird of Prey построен на базе модифицированного беспилотника Do-DT25 с размахом крыла 2,5 метра и взлетной массой 160 кг. Во время испытаний на полигоне в Германии прототип нес четыре ракеты Mark I, в то время как серийная версия сможет нести до восьми. Сами ракеты имеют длину 65 см и вес менее 2 кг каждая, что делает их самыми легкими управляемыми перехватчиками из разработанных на сегодняшний день. Mark I оснащены осколочной боевой частью, предназначенной для уничтожения цели на близкой дистанции. Ракета работает по принципу «выстрелил и забыл», эффективна на дальности до 1,5 км.

По словам генерального директора Airbus Defence and Space Майка Шёльхорна, в условиях современных асимметричных конфликтов защита от роев дронов-камикадзе является тактическим приоритетом, требующим безотлагательного решения.

Главная инновация беспилотника — экономика перехвата, говорится в пресс-релизе. Использование недорогих ракет массового производства в сочетании с многоразовым дроном-носителем позволяет радикально изменить стоимость одного поражения цели.

Bird of Prey интегрирован в архитектуру ПВО НАТО через систему управления боем IBMS. Модульная и мобильная система может стать дополняющим элементом любой интегрированной эшелонированной обороны.

В 2026 году Airbus и Frankenburg планируют провести дополнительные полеты с боевой частью для дальнейшей отработки системы и демонстрации полных возможностей перехватчика потенциальным заказчикам.

На фоне истощения запасов иранских дронов-камикадзе Shahed-136 эксперты обращают внимание на китайский ASN-301. У него схожая с иранским беспилотником аэродинамическая конструкция с дельтавидным крылом, а предназначен он не для ударов по фиксированным целям, а для активной охоты за системами противовоздушной обороны.