Восточно-антарктический ледяной щит считался относительно устойчивым к изменениям климата. В отличие от ледников Западной Антарктики, он по большей части лежит выше уровня моря, что делает его менее чувствительным к потеплению. Однако, специалисты из Университета Квинсленда (Австралия), опровергли это представление. Согласно их данным, долгие периоды теплых температур могут привести к таянию ледников восточной части Антарктиды.

Специалисты проанализировали слои осадка, извлеченного со дна океана, омывающего берега восточной части южного континента. Оказалось, что в течение двух межледниковых периодов, 125 000 и 400 000 лет назад, восточно-антарктический щит терял значительную часть массы. Это привело к повышению уровня моря на несколько метров, сообщает Science Daily.

В периоды межледниковья температура были в среднем на 2ºС выше, чем в доиндустриальную эпоху. Именно такой будет температура на Земле к концу текущего века, если человечеству удастся выполнить условия Парижского соглашения.

Потепление на 2ºС считается относительно безопасным, однако если такой климат продержится несколько тысяч лет, восточно-антарктический щит начнет таять, что приведет к росту уровняю моря на несколько метров.

Особенно уязвимы участки, находящиеся ниже уровня моря, например, подледный бассейн Уилкса.

Даже полярные ледники, лежащие выше уровня моря, не защищены от таяния в эпоху глобального потепления. Это доказывает пример ледника Вавилова, расположенного в российской части Арктики. Еще не так давно он считался относительно стабильным, но теперь продвигается к морю на несколько метров в день.