Ученые NASA насчитали 781 454 астероида, которые движутся вокруг Солнца. Давно известно, что на этих объектах можно найти огромные запасы полезных ископаемых — по оценке специалистов, сокровищ там достаточно, чтобы каждому жителю Земли вручить чек на $100 млрд. Но пока неясно, как их извлечь, хотя добыча руды с астероидов считается одной из технологий будущего.

Первый образовательный курс по этой тематике открывают в Горной школе в Колорадо, также известной как Mines.

«Начиная с 1990-х годов Колорадская горная школа была лидером в области промышленного освоение космоса. В последние года возрос интерес к ISRU (in situ resource utilization - добыча ресурсов на месте) со стороны космических агентств и частного сектора в связи с перспективой развития космических путешествий, которые потребуют извлечения материалов и производства топлива в космосе для транспортных нужд и строительства», — говорится на сайте программы.

Выпускники курса могут получить сертификат магистра или степень Ph.D. 

Бурение астероидов — это дело будущего, и космические державы готовятся к нему по-разному. NASA разрабатывает проект OpGrav. Американские ученые предлагают запустить аппарат, который будет приближаться к астероидам и на безопасном расстоянии выпускать несколько небольших зондов, которые подлетят к космическому объекту для изучения.

В 2023 году NASA собирается отправить космический аппарат к астероиду (16) Психея. На нем, по подсчетам ученых, содержится огромный запас железа и других металлов. По предварительным оценкам, стоимость ресурсов Психеи — $10 квинтиллионов.

В Китае разрабатывается проект доставки астероидов на Землю. Специалисты уже проработали технические детали проекта, рассчитали сроки миссии и даже выбрали астероид.