Говоря о применении CRISPR в сельском хозяйстве, обычно имеют в виду масштабные проекты, призванные повысить урожайность или снизить зависимость от удобрений. Их конечная цель — победить голод, уменьшить давление на окружающую среду и приспособиться к изменениям климата и нашествиям вредителей.
Однако генное редактирование можно применять и не в столь масштабных целях. Например, CRISPR позволяет изменить привычные фрукты, овощи и злаки, сделав их вкуснее и привлекательнее для покупателя. Подобные проекты уже существуют.
Например, биотехнологический гигант Monsanto вложил $125 млн в компанию Pairwise, которая намерена сделать клубнику слаще. А исследователи из Японии применили CRISPR для создания бессемянных помидоров.
Среди других идей — разноцветные грибы и пшеница без глютена.
Исследователи, о работе которых рассказывает Guardian, обнаружили, что многие свойства растений связаны с генами MYB. Они кодируют семейство регуляторных белков, которые включают и выключают работу других генов. Манипулируя этими генами, можно менять цвет, запах и текстуру фруктов.
Некоторые сорта растений, выведенные с помощью селекции, отличаются от сородичей именно по генам MYB. Например, они отвечают за отсутствие волосков у нектарина и ярко-красный цвет мякоти некоторых сортов яблок.
Генное редактирование позволит создавать еще более необычные сорта, причем намного быстрее селекции. На создание темно-фиолетовой клубники с запахом персика уйдет всего несколько лет, а не десятилетий.
Замедлить процесс превращения привычных овощей и фруктов в нечто фантастическое могут власти. Судьбу генетически отредактированных плодов решит Европейский суд. На будущей неделе он вынесет решение о том, будут ли они регулироваться как продукт обычной селекции или как генномодифицированные организмы. В США недавно были приняты серьезные ограничения на производство и оборот продуктов генного редактирования, если сходных результатов можно достичь с помощью селекции.
Американские чиновники также выступили против растительных аналогов молока. FDA запретит называть молоком напитки из миндаля и сои — по мнению агентства, это вводит покупателей в заблуждение и нарушает систему стандартизации. Новые правила вступят в силу примерно через год.
Генное редактирование — не единственная технология, способная перевернуть сельское хозяйство. Заменить людей на производстве еды уже готовы роботы. Они будут собирать урожай и пропалывать сорняки. А еще — опылять растения вместо пчел, страдающих от гербицидов и инсектицидов.
