Большинство пациентов с сахарным диабетом первого типа узнают о диагнозе уже после того, как основная часть бета-клеток потеряна. Это значительно осложняет возможности лечения и ускоряет риски осложнений. Ученые из Пенсильванского университета проанализировали образцы ткани поджелудочной железы и лимфатических узлов более чем 200 человек и пришли к выводу, что механизм развития диабета начинается с изменений в работе иммунных клеток.

Оказалось, что на стадии преддиабета первого тип активизируется подгруппа CD4 T-клеток, которые влияют на белки NFKB1 и BACH2. Эти реакции действуют как переключатели, включая и выключая гены, усиливающие иммунную атаку на инсулин-продуцирующие клетки.

«Эти сигналы можно обнаружить в простых анализах крови, что позволит выявлять риски диабета задолго до симптомов», — заявил соавтор работы Голназ Вахеди. По его словам, воздействие на CD4 T-клетки может отсрочить или даже предупредить развитие сахарного диабета. Ученые уже занимаются тестированием этой гипотезы в доклинических экспериментах.

Ранее другие ученые обнаружили, что иммунные клетки могут быть индикатором тревожного расстройства. Оказалось, что уровень тревоги контролируется микроглией — иммунными клетками мозга.