Из предыдущих исследований ученые уже получали гипотезы о том, что микроглия — клетки иммунной системы головного мозга — может влиять на тревожность. В новом исследовании они подробно изучили все подгруппы клеток и выяснили, что микроглия Hoxb8 способствует предотвращению тревожности, а микроглия не-Hoxb8, наоборот, усиливает ее, пишет Science Daily.

«Эти две популяции микроглии играют противоположные роли. Вместе они устанавливают оптимальный уровень тревожности в ответ на происходящее в окружающей среде у мышей», — заявила автор работы Марио Капеччи.

Открытие полностью меняет представление ученых о биологических корнях тревожных расстройств. Сегодня почти все современные психиатрические препараты воздействуют на нейроны, а не на микроглию. Теперь подходы к терапии могут измениться.

Например, лечение может быть направлено на стимуляцию тормозящего эффекта или снижение гиперактивного механизма с помощью иммунотерапии или новых фармакологических препаратов. Вместе с этим ученые продолжат изучать механизмы раннего развития психических нарушений, чтобы оценить роль активности микроглии в диагностике.

Ранее другие ученые выяснили, что через прием пробиотиков можно управлять тревожностью. Оказалось, что существует прямая связь между кишечными метаболитами и регуляторами мозговой активности, связанными с тревогой.