Поскольку экспериментальный самолет X-59 достигает в длину 40 м, а размах крыльев у него 8,7 м, в аэродинамическую трубу Тёфу японского космического агентства он не помещается. Поэтому испытания проходила уменьшенная модель длиной всего 45,7 см. Ее инженеры подвергли воздействию воздушного потока, соответствующего планируемому крейсерскому полету самолета со скоростью 1,4 Маха, что составляет около 1450 км/ч.
Сравнивая данные аэродинамической трубы с прогнозами вычислительной гидродинамики, НАСА может подтвердить, как воздух будет обтекать тонкий фюзеляж и длинное крыло самолета с большой стреловидностью, и, что особенно важно, как будут вести себя ударные волны, пишет IE.
В отличие от обычных сверхзвуковых самолетов, чьи ударные волны сливаются в единый, сотрясающий землю взрыв, тщательно спроектированные нос и фюзеляж X-59 дробят эти волны, чтобы получился не оглушительный грохот, а короткий и тихий хлопок. Если это получится, сверхзвуковые пассажирские перелеты могут стать реальностью.
Параллельно с испытаниями в аэродинамической трубе ведется разработка двигателя. В декабре 2024 года инженеры завершили первое полное испытание двигателя, в ходе которого интегрированная силовая установка впервые вышла на полную мощность. А в мае этого года команда завершила серию высокоточных испытаний бортового компьютера и подсистем X-59. Тесты подтвердили возможность бесперебойного взаимодействия датчиков, поверхностей управления и резервных компьютеров во время полетов на больших скоростях.
X-59 — центральный проект программы НАСА Quesst, призванной доказать техническую осуществимость малошумных сверхзвуковых полетов. В конце концов, самолет совершит серию облетов населенных пунктов по всей территории Соединенных Штатов, чтобы исследователи смогли оценить реакцию граждан на звуковой удар. На основании их отзывов, а также результатов испытаний регулирующие органы рассмотрят вопрос о снятии многолетнего запрета на сверхзвуковые полеты над сушей.
Недавно китайская компания Comac раскрыла подробности о сверхзвуковом авиалайнере C949, который сможет летать со скоростью 1,6 Маха, преодолевать до 11 000 км без дозаправки и создавать звуковой удар в 20 раз тише, чем «Конкорд». Лайнер будет включать инновационные аэродинамические решения, интеллектуальное управление и адаптивную топливную систему для повышения устойчивости и безопасности полета.
