Ученые десятилетиями знали, что раковые клетки могут терять Y-хромосому, однако последствия этой мутации были неясны. Теперь команда из Аризонского университета показала, что эта генетическая поломка связана с более высокой агрессивностью опухолей, пишет Nature.

Более того, эксперименты установили, что мутация может распространяться «заразно» от опухолевых клеток к иммунным. Например, в моделях мышей независимо от типа опухоли иммунные клетки сначала были нормальными, но после проникновения в опухоль теряли Y-хромосому. В результате иммунные клетки утрачивали свою способность бороться с раком после исчезновения их Y-хромосомы.

Полученные данные коррелируют с клиническими наблюдениями за пациентами, у которых отсутствие Y-хромосомы было связано с более высокими показателями смертности. Теперь ученые знают, что оценка образцов опухоли на предмет наличия Y-хромосомы может предсказывать скорость прогрессирования рака.

«Это удивительные новаторские результаты, которые открывают двери для новых экспериментов», — заявили авторы. В первую очередь они хотят понять механизм «заражения» иммунных клеток, после чего передут к разработке новых методов лечения.

Ранее другие ученые обнаружили в Y-хромосоме повышенные риски аутизма. До сих пор считалось, что Х-хромосома обеспечивает защиту от расстройства аутистического спектра, однако теперь причину нашли в мужской Y-хромосоме.