Инверторы, которые в основном производят в Китае, используются во всем мире для подключения солнечных панелей и ветряков к электросетям. Их также ставят в аккумуляторы, тепловые насосы и зарядки для электромобилей. Некоторые инверторы позволяют подключаться удаленно для обновления и обслуживания, и энергокомпании в США обычно ставят защиту (брандмауэры), чтобы предотвратить связь с Китаем.

Однако при проверке оборудования, подключенного к электросетям, американские специалисты обнаружили в некоторых китайских солнечных инверторах скрытые устройства связи, не упомянутые в сопроводительных документах. Представитель Министерства энергетики заявил, что хотя эта функция может быть безобидной, закупщики должны обладать исчерпывающей информацией о приобретаемых устройствах.

Незарегистрированные компоненты создают скрытые каналы связи, которые позволяют удаленно обходить системы защиты. С их помощью можно отключать или перенастраивать инверторы. Это опасно тем, что можно нарушить работу электросетей, повредить энергосистему и вызвать повсеместное отключение электричества. Кроме того, хакерам или даже другим странам становится гораздо легче незаметно проникать в эти системы и управлять ими.

Масштаб проблемы пока неясен. Reuters сообщило о причастности ряда китайских производителей, однако точное количество потенциально уязвимых компонентов или систем установить не удалось.

Китай отрицает какие-либо правонарушения. Представитель посольства Китая в Вашингтоне прокомментировал сообщение, заявив: «Мы выступаем против обобщения концепции национальной безопасности, искажения и очернения достижений Китая в области инфраструктуры».

Исследование консалтинговой компании Wood Mackenzie показало, что 78% всех солнечных инверторов производятся в Китае. По данным The Center for a Prosperous America, китайские компании обеспечивают 39% мощностей по производству солнечных модулей в США. Китайские технологии уже глубоко проникли в американскую систему чистой энергетики. И речь идет не о складских запасах — эти солнечные компоненты уже установлены по всей стране. Это значит, что будущие проблемы, связанные со скрытыми устройствами, могут затронуть жилые дома, компании и важные объекты инфраструктуры.

Китаю уже запрещено поставлять оборудование для некоторых инфраструктурных проектов США, например, для вышек 5G, из-за опасений шпионажа или диверсий. Похоже, теперь такие же ограничения могут коснуться и систем солнечной энергии.