В стартапе Ampaire рассчитывают, что в первое путешествие на электросамолете клиенты смогут отправиться в 2021 году — сразу после одобрения Федеральным управлением гражданской авиации США. Межконтинентальных амбиций у Ampaire пока нет: компания выбрала целью своей электрификации небольшого авиаперевозчика Mokulele Airlines.
Эта авиакомпания занимается лишь короткими рейсами внутри Гавайев. Самолеты здесь — самый быстрый способ попасть с одного острова на другой.
А небольшие расстояния упрощают эксперименты с электротягой, потому что запас хода становится менее критичной характеристикой, пишет Fast Company.
Глава Ampaire Кевин Ноерткер рассказывает, что их подход проще, чем у других компаний, занимающихся электроавиацией. По его оценке, разработка и строительство нового электросамолета с нуля требует до $200 млн и 10 лет времени: «Наша миссия — создавать практичные и привлекательные продукты, которые приносят значимый и экономически эффективный результат как можно быстрее».
Переоборудование уже существующего самолета требует уже не сотни, а десятка миллионов и всего несколько лет на разработку и сертификацию.
Главный же плюс в том, что такие проекты уже одобрены: нужно лишь оформить изменения, связанные с электродвигателем и батареями.
Переход на электричество позволит авиакомпаниям сэкономить от 75% до 90% стоимости топлива — в зависимости от цен на авиационный керосин и электроэнергию в регионе. Затраты на техническое обслуживание также снизятся на 25-50% благодаря простоте устройства электродвигателей. Если эти оценки будут близки к реальным масштабам экономии, это возродит и региональную авиацию. Сегодня на многих маршрутах мелким перевозчикам с маленькими самолетами просто невыгодно летать.
Многие крупные производители уже ведут разработку своих моделей электрических самолетов. Rolls-Royce собирается построить самый быстрый электросамолет. Израильская компания Eviation разрабатывает комфортабельный электрический самолет, полет на котором обойдется в десять раз дешевле, чем на керосиновом бизнес-джете. Впрочем, рруководитель Международной ассоциации воздушного транспорта Александр де Жюняк считает, что электросамолеты появятся на рынке лишь через 15 лет.
