Blue Ghost вышел на орбиту Луны 13 февраля после запуска с ракеты SpaceX Falcon 9. С тех пор он выполнял серию манёвров, снижая высоту. Последний из них продолжался 16 секунд и позволил аппарату выйти на почти круговую орбиту, что создаст оптимальные условия для посадки.

Перед спуском Blue Ghost проведёт ещё один манёвр — 19-секундное включение двигателя, чтобы опуститься на высоту менее 100 км. Цель экспедиции — Море Кризисов. Firefly Aerospace рассчитывает на мягкое прилунение и старается избежать проблем, подобных тем, с которыми столкнулся японский аппарат SLIM, перевернувшийся после посадки.

Firefly Aerospace подтвердила успешность последнего манёвра в соцсети X. «Сегодня рано утром наш Ghost Riders включил двигатели коррекции и вышел на низкую лунную орбиту», — сообщила компания.

Экспедиция Firefly Aerospace проходит в рамках программы CLPS, запущенной NASA для доставки научных приборов на Луну с помощью частных компаний. Аппарат везёт десять грузов, предназначенных для изучения лунной среды.

Если Blue Ghost выполнит задачу, он станет вторым частным аппаратом, который успешно сел на Луну. В 2024 году модуль Nova-C «Одиссей» компании Intuitive Machines частично достиг цели, но при посадке возникли технические проблемы.

Лунная гонка продолжается. В ближайшие 3 месяца к спутнику Земли подойдёт ещё один частный аппарат — спускаемый модуль японской компании ispace, который движется по другой траектории.