Планетарная система Альфы Центавра движется по направлению к Солнечной системе со скоростью около 79 000 км/ч. Примерно через 28 000 лет она достигнет самой близкой точки и окажется в 20 000 астрономических единиц от Солнца. По подсчетам ученых из Университета Западного Онтарио, вещество с Альфы Центавра не только в состоянии достичь нашей системы, оно обязательно это сделает, а некоторое его количество уже здесь, сообщает Universe Today.

«Межзвездное вещество уже находили в Солнечной системе, но все же его происхождение и подробности перемещения остаются неизвестны, — сказали авторы. — Мы представляем Альфу Центавра как конкретный случай доставки межзвездного вещества в нашу Солнечную систему».

Обычно такие зрелые системы, как Альфа Центавра — а ее возраст около 5 млрд лет —  распространяют не так много вещества, но у нее три звезды и множество планет, так что вероятность гравитационного рассеяния остатков планетезималей, а также астероидов и комет у нашего соседа довольно высокая. Мы уже знаем, что макрообъекты вроде Оумуамуа или кометы Борисова в состоянии достичь Солнечной системы. То же самое касается и межзвездной пыли, которую обнаружил зонд «Кассини» в начале века.

На основании этих и других находок ученые разработали модель и предсказали, что в Солнечной системе уже имеется большое количество вещества из Альфы Центавра: примерно миллион частиц диаметром от 10 микрон до нескольких десятков метров внутри облака Оорта.

Эти объекты, правда, крайне непросто идентифицировать. Большинство находится вдали от Солнца, так что рассмотреть их при помощи современных телескопов практически невозможно. Вероятность того, что какой-то из них расположен в 10 а. е. от Солнца очень мала — одна к миллиону.

Тем не менее, некоторые частицы могли долететь до атмосферы Земли и стать метеоритами, и их количество в ближайшие 28 000 лет возрастет на порядок. Все это свидетельствует о том, что Солнечная система вовсе не изолирована от остальной галактики, и обмен веществом происходит постоянно.

Для того чтобы в следующий раз успеть изучить межзвездный объект, нужно вовремя посылать на перехват исследовательский зонд. Международная команда ученых описала, как может выглядеть такая миссия.